V päťdesiatych rokoch sa Danny Zucco, žiak posledného ročníka strednej školy, po prázdninách opäť stretáva so svojimi spolužiakmi. Ohromí ich rozprávaním o svojom ľúbostnom dobrodružstve pri mori. Aj nová študentka Sandy sa spolužiačkam chváli svojim prázdninovým stretnutím s fantastickým chlapcom, s ktorým prežila krásny ľúbostný príbeh. Keď sa letní milenci stretnú v škole tvárou v tvár, zatají sa im dych. Ale láska v novom prostredí školy má celkom iné pravidlá, ako na osamelej morskej pláži.

Mediálny magnát William Parrish si užíva život plnými dúškami. Aj pre neho i však jedného dňa príde Smrť. Tá mu ale urobí celkom výnimočnú ponuku - časový odklad za možnosť priučiť sa niečo o ľuďoch. V podobe sympatického svetlovlasého mladíka, ktorý si hovorí Joe, tak Smrť vstúpi nielen do Parrishova života, ale aj do života jeho krásnej dcéry. Tým, že sa dievča do Joea zamiluje, sa všetko mení. Smrť v ľudskom tele spoznáva, čo je to láska a hrozivá osudovosť budúcnosti náhle dostáva pre všetky nový rozmer.

V hlavnej úlohe sa zaskvel Louis de Funés, ktorý vynikajúco stvárnil bohatého, ale pritom až chorobne lakomého obchodníka Harpagona. Ten žije striedmym životom napriek tomu, že sa mu podarilo nahonobiť značné bohatstvo. Aby ho nikto neokradol, uloží peniaze do truhly a zakope ju vo vlastnej záhrade - a naďalej šetrí nielen na služobníctve, ale aj na svojich deťoch - synovi a dcére, ktorí si musia požičiavať, aby prežili. Lenže po čase má Harpagon pocit, že by mohol byť ešte bohatší. Preto vymyslí perfektný plán: dcéru chce vydať za majetného nápadníka, ktorý nežiada žiadne veno a v rovnaký deň sa chce sám oženiť s krásnou Marianou. Ibaže jeho plán má niekoľko háčikov: dcéra je až po uši zamilovaná do celkom iného mladíka a do Mariany je zaľúbený Harpagonov syn, ktorý s ňou má rovnaké plány ako otec.