Casey Beckerová sa stáva prvou obeťou vraždiaceho maniaka, ktorá bola najprv prinútená hrať s ním po telefóne šialenú hru, vďaka ktorej prišiel o život jej priateľ a neskôr i ona sama. Na rade je teraz ďalšia stredoškoláčka Sidney Prescottová. Jej matka bola pred rokom zavraždená podobne jednajúcim šialencom, a napriek tomu, že Sidney svedčila proti údajnému vrahovi svojej matky, televízna reportérka Gale Wheatersová je presvedčená, že ide o rovnakého zabijaka. Je teda muž, ktorý čaká v cele smrti na vykonanie rozsudku, nevinný? Podarí sa nakoniec zistiť totožnosť vraha, ktorý vraždí podľa vzoru scén z obľúbených hororov, skôr, ako zavraždí Sidney?

Premiéra filmu Ostrie, ktorý vznikol na základe knihy novinárky Gale Weathersovej o vraždách vo Woodsboro, vyvolala obrovský divácky záujem. Uprostred vrieskajúceho a šalejúceho premiérového publika, ktoré ako pozornosť od filmovej spoločnosti dostalo pláštenku, odpudzujúcu masku vraha i gumenú napodobeninu vražedného noža, sa však odohráva skutočná smrť. Jeden nôž nie je totiž gumený. Hrôza začína obklopovať hlavnú hrdinku Sidney Prescottovú. Vrah ju chce dostať. Ale kto ním je? Je to jej nový priateľ, kamarátka či pred rokmi krivo obvinený Cotton Weary?

V hlbokých lesoch Západnej Virgínie sa má pod vedením bývalého armádneho plukovníka Dalea Murphyho nakrúcať reality šou v štýle Stroskotanca. Víťaz si má odniesť rovných sto tisíc dolárov. Účastníci musia prežiť v nepriateľských podmienkach divočiny. Nadšení súťažiaci i televízny štáb však čoskoro zistia, že skutočne musia bojovať – a to proti silnej, sadistickej a kanibalskej rodine, ktorej členovia sa podobajú skôr na obludy ako na ľudí. Až keď začnú umierať prví ľudia, podľa slov plukovníka Dalea vysvitne, že pred rokmi došlo v opustenej chemickej továrni k havárii, pri ktorej do potoka preniklo množstvo jedovatých látok, ktoré zabili zvieratá a transformovali potomkov miestnej rodiny na neforemné monštrá. Bez možnosti uloviť si zver či ryby, tak začali klásť pasce na všetkých, kto do lesa prenikli. A teraz ich potomkovia majú nádej na skutočne bohatý „úlovok“.