Джак Торънс приема да работи като пазач в хотел "Овърлук", където заедно със съпругата си Уенди и сина им Дани трябва да живеят изолирани от останалия свят през зимата. Но те не са подготвени за лудостта, която ги дебне вътре.

Той е съвсем наясно със “състоянието” си. Още повече, притежава необходимата дисциплина и мотивация – жестокия спомен за последните мигове от живота на любимата му. Преследван от него, той е изградил живота си наново с помощта на бележки, отметки, чертежи, татуировки и обсебващи навици, които му служат като памет. Те го фиксират във времето и пространството и го свързват с мисията му. За да я завърши, обаче, се налага да разчита на хора, чиито мотиви и почтеност трудно може да преценява.

Джон "Скоти" Фергюсън е детектив от полицията на Сан Франциско. Богат корабостроител, негов познат от дните в колежа, се обръща към Скоти с молба да следи красивата му съпруга Mадлен. Той се опасява, че тя полудява, може би дори обмисля самоубийство, защото тя смята, че е обладана от духа на мъртъв роднина. Скоти е скептичен, но се съгласява след като вижда красивата Maдлен.

Д-р Малкълм Кроу е изявен детски психолог, преследван от мъчителния спомен на пациент, на когото не е успял да помогне. Коул Сиър е едно изплашено, объркано 8-годишно дете, в подобно състояние… Д-р Кроу се опитва да изкупи вината си, като прави за детето всичко по силите си. Въпреки това, Малкълм е неподготвен да научи истината за това от какво е обладан Коул - а именно ужасяващи, произволни посещения от ненамерилите покой души от оня свят.

Патрик Бейтман, син на богат финансист от Уол Стрийт, се е отдал на печелене на пари във фирмата на баща си. Бейтман е типично юпи - обсебен от успеха, модата и кариерата. Той е сериен убиец, който изтребва, насилва и осакатява както непознати, така и свои познайници без видимо предизвикателство и причина.

Сюжетът проследява опитите на обзетата от вина майка да се свърже с дъщеря си, която е оставила навремето в приемно семейство. Тя обаче установява, че трябва да спаси дъщеря си от отмъстителна, зловеща вещица, която очевидно не съществува само в митовете и легендите.