Un film tulburator semnat Steven Spielberg. Celie este o fetita de culoare, de 14 ani, care traieste la inceputul anilor 1900. Este insarcinata... cu tatal ei. Filmul prezinta umatorii 30 ani din viata ei.

Cinica Kathryn Merteuil (Sarah Michelle Gellar) face un pariu cu fratele ei vitreg, Sebastian Valmont (Ryan Phillippe), care presupune seducerea inocentei Annette Hargrove (Reese Witherspoon), care si-a propus sa ramana virgina pana cand va cunoaste dragostea adevarata. Daca Sebastian nu va reusi sa o cucereasca pe fermecatoarea Annette, Kathryn se va alege cu fabuloasa lui masina. Dar daca acesta isi va atinge scopul, va obtine dragostea singurei femei pe care stie ca nu o poate avea: pe Kathryn. Insa in jocul seductiei, unde orice metode sunt permise, exista o singura interdictie: sa nu te indragostesti...

Ned Kendall este rugat de sora sa să se întoarcă în casa părintească îndepărtată și izolată, pentru a-și lua rămas bun de la tatăl său care este pe moarte. Ned o aduce și pe tânăra sa logodnică aspirantă actriță care se luptă cu izolarea. Începe să aibă amintiri din copilăria lui, multe dintre ele o implică pe frumoasa lui soră geamănă și fratele său mai mare. Aceste amintiri din trecutul familiei trezesc secrete îngropate de mult.

Ma Barker (Shelley Winters) își conduce cei patru fii într-un șir de jafuri de bancă, crime și răpiri. Familia ei disfuncțională este formată din sadicul Herman (Don Stroud), care din când în când se mai și culcă cu mama lui, drogatul Lloyd (Robert de Niro), homosexualul Fred (Robert Walden) și Arthur (Clint Kimbrough), singurul mai rezervat din toți frații.