Herbert West megtalálta az örök élet titkát, vagy legalábbis így hiszi. Westnek friss tetemekre van szüksége, hogy folytathassa kísérleteit a halott szövetek újraélesztésével. Ráveszi Dan Caint, az ifjú orvostanhallgatót, hogy segítsen neki holttesteket szerezni a helyi hullaházból. Az összes baljós jelzés és sikertelenség ellenére a különc West folytatja kutatásait. Az eredmény azonban továbbra sem valami biztató: őrülten röhejes zombik, akik az utcákon kóborolnak, "sikertelenül" levágott fejek, melyek beszélnek.
A főnöke folyton ugráltatja és éjjel-nappal dolgozik. Gyakorlatilag nem más, mint egy vállalati robot. De amikor kitör a zombilázadás, végre úgy érzi, neki is van élete!
Adott egy apa, aki barátnőjével, a lányával és a lánya idióta barátjával kirándulni indul a hétvégére. A bajt pedig csak tetézi, hogy az egyik álmos kis városkában megállva frissen átváltozott zombik seregébe futnak bele, akik pár perccel korábban még morcos vagy vidám helyiek voltak, csakhogy a fertőzött marhahús egy megfeküdte a gyomrukat...