הסרט מספר על חייו של ריימונד ומשפחתו - אישתו, ואל. אחיו בילי. אימם, ג'אנט וסבם קאת'. בילי מכור לסמים וריימונד מעיף אותו מביתו. ריימונד הוא אדם אלים לעיתים ויוצר בעיות במשפחה.
רב סרן צ'ארלס ריין חוזר מהמלחמה ומקבל מתנות מעיר הולדתו על גבורתו במלחמה. קבוצת בריונים גונבים את מטבעות הדולרים מכסף שקבל ובמהלך השוד הורגים את אשתו ובנו והורסים את ידו. צ'ארלס ריין השואף לנקמה מגייס לעזרתו את חברו לנשק ג'וני וביחד הם פוגשים את העברינים לקרב יריות אפי.
קומדיה שחורה מבריקה. הסרט מבוסס על סיפור חייו של התסריטאי ג`רי שטאל, עלייתו ונפילתו בהוליווד. באמצעות סדרה של פלאשבקים מספר שטאל סיפור של חיים מלאי כאב פיזי ונפשי החל מנישואי הנוחות שבחר בתחילה (לטובת הגרין קארד), דרך התפתחותה של הקריירה, הולדת בתו, המסיבות שבהן היה תמיד הרוח החיה, ולבסוף כיצד השפיעו התמכרותו לסמים ויצר ההרס העצמי שלו על כל אספקט של חייו.