Příběh postihuje i krutost dospívání a křehkost prvního hlubokého vztahu, který zde navazují dvě osamělé děti, dvanáctiletý jedináček rozvedených rodičů Oskar a jeho nová sousedka, upírka Eli. Dívka žije s „otcem“, společníkem, který jí pomáhá se zabíjením místních lidí, jejichž krví „dceru“ živí. Ví, že musí město po určité době opustit, a snaží se naučit slabého a šikanovaného Oskara bránit se. Později se vrací, aby ho zachránila před krutou pomstou spolužáků, a pak už zůstane...
Tabitha. Shelby. Lisa. Jsou to dávné kamarádky, každá z nich však kráčí svou cestou. Budou ale sdílet tentýž hrůzný osud, neboť se vrací zdánlivě nevinná událost z jejich školních let, aby je naplnila hrůzou. Cosi – kdosi – chce odplatu: zvrácenou... rafinovanou... výsměšnou, drtivou, vražednou pomstu. Tři ženy a další oběti musejí v kamenné síni, plné vězeňských cel, podstoupit krutý boj o přežití. Kdo bude žít? Kdo zemře? Vše se děje pro čísi zábavu.
V roce 1974 začalo v Kansasu krvavé řádění sériového vraha, které trvalo dlouhých 17 let. Zabiják sám sebe nazýval BTK (Bind-Torture-Kill, Svázat-Mučit-Zavraždit), byl téměř nepolapitelný a své pronásledovatele neustále mátl falešnými stopami a dopisy. Když pak brutální vraždění z ničeho nic ustalo, znamenalo to i postupný konec pátrání. Ale v roce 2004 přichází do jedněch místních novin děsivá zpráva: Sériový vrah je zpět! Policejní detektiv musí znovu začít pátrat po chladnokrevném zabijákovi, který navíc za poslední roky dokonale splynul s prostředím a pro své okolí je oddaným manželem, otcem a aktivním členem církve.