Négy fiatal harlemi fiú, megunva a piti lopásokat, fegyveres rablást tervez. Egyedül Q ellenzi a dolgot, ráadásul aznap egy DJ versenyen van. A srácoknak végül sikerül rábeszélni, hogy vegyen részt õ is a buliban, de a balhé nem várt fordulatokat hoz. Bishop lelövi a boltost, majd legjobb barátjára szegezi a fegyvert ami ismét elsül. Most már két gyilkosság szárad a lelkén, és a mindenre elszánt fiú örült ámokfutásba kezd. Bárkit lelõ, aki az útjába kerül, és keresztezi terveit. A nyomokat viszont Q-ra tereli, aki szintén fegyvert vásárol magának, hogy megbosszulja barátai halálát.

Jimmy Detroit lepusztult munkásnegyedében él és egy présüzemben dolgozik. Nem elég, hogy szakított a csajával, emiatt vissza kell költöznie anyjához és kishúgához egy nyomorult lakókocsiba. Egyetlen szórakozása, hogy a helyi klubban néha megméreti magát a rap-versenyeken, a "freestyle" műfajban. Állandóan zenét hallgat, az agyába toluló szövegeket, rímeket pedig lejegyzi. Régi álma, hogy saját demót csinál. Azonban a helyi erők rivalizálása nem korlátozódik a színpadra és a mikrofonra. A bandaháborúk egyre inkább elfajulnak.

A történet Djay-ről, a 30-as évei végét taposó, lecsúszott memphisi striciről és piti drogkereskedőről szól, aki már rég eltemette gyermekkori álmát, hogy egyszer híres rapperként keresheti majd a kenyerét. Felbukkan azonban egy régi barátja, Key, aki hangmérnökként mindig is a zeneiparban szeretett volna dolgozni. Rábeszéli Djay-t, hogy vesse papírra közismerten magvas és sziporkázóan ötletes freestyle szövegeit, és ha nem akar továbbhaladni azon a lejtőn, amin elindult, kezdje el megvalósítani az álmát. Djay-hez és Key-hez csatlakozik Shelby, a templomi orgonista, majd a trió alkotni kezd. Nincs sok idejük, hogy összehozzanak egy meggyőző bulit, hamarosan ugyanis a városba látogat az ugyancsak memphisi platina-lemezes rapper, Skinny Black, Djay pedig tudja, hogy az egyetlen és utolsó esélyük csak az lehet, ha egy ilyen sztár karolja fel őket. Ők pedig mindent megtesznek azért, hogy Skinny előtt is bemutathassák, mire is képesek...

Törekvő zenészek próbálkoznak siker érdekében a New York nehéz világában, ez a filmdráma ezt mutatja be. A vágyakozó fiatal, Rich (Jeffrey D. Sams) családjával New Yorkban él, és ott is dolgozik. Összeismerkedik egy másik zenésszel, MC, I Tick (Ron Brice), akinek eléggé bunkó stílusa van. A két rappernek elkezdődik egy új élet, hisz zenéjük több embernek is tetszik. Bonyodalmak veszik körbe az együttest, és viták is alakulnak ki közöttük.

A megtörtént eseményeket feldolgozó film főhőse, Louanne Johnson kilenc év után búcsút mond haditengerészeti pályafutásának, hogy megvalósítsa régi álmát és végre tanár lehessen. Első munkahelye egy észak kaliforniai középiskola, ahol első osztálya gyökeresen megváltoztatja az életét. Ezek a látszólag önálló, szinte felnőtt és kemény gyerekek majd meghalnak egy jó szóért, azért, hogy valaki végre törődjön velük. Ám az élet arra már megtanította őket, hogy senkinek ne higgyenek, senkiben ne bízzanak. Ekkor érkezik közéjük LouAnne, aki megszeg minden eddigi szabályt, saját tantervet dolgoz ki nekik, és a korábbinál sokkal színvonalasabb órák után igen magas követelményeket állít eléjük. LouAnne-t felháborítja, hogy diákjai milyen könnyedén fogadják el a kudarcot, nyugszanak bele a vereségbe, mert ez tartozik hozzá mindennapjaikhoz.

Christopher "Biggie" Wallace Brooklyn rossz hírű negyedében nőtt fel. Az utca gyermeke volt, aki kisebb-nagyobb bűncselekményekből tartotta fenn magát. A zenéhez való tehetsége azonban megváltoztatta az életét. Wallace - vagy ahogy mindenki ismerte, Notorious B.I.G. - viharos gyorsasággal emelkedett fel a rapzene világában, Brooklyn durva utcáiról a hiphop legendává nőtte ki magát. Dalai a valóságról szóltak, a nyers és kegyetlen világról, amelyben gyakorlatilag nincsenek játékszabályok. Népszerűségét annak köszönhette, hogy egy egész generáció életérzését testesítette meg.

Két rivális csapat harcáról szól a film, a Rock Steady Crew-ról és New Yor City Breakers-ről, akik azon versengenek, kik a jobb táncosok. Az egyik csapat graffitiket is fest, hová máshová, mint a metrószerelvényekre. Egy tragédiának kell történnie ahhoz, hogy a két csapat végül egyetértésben, barátságban éljen egymás mellett.

A két haver kiváló break-táncos, és imádják az újfajta, izgalmas táncstílust. Találkoznak Kelly-vel, a csodálatos jazztáncossal, aki meggyőzi őket, hogy lépjenek fel a városi tehetségkutató versenyen. Amikor megérkeznek a meghallgatás helyszínére, az utcai táncosok izgalmas zenéjükkel és lélegzetelállító műsorukkal lenyűgözik az embereket.

Will egy gyógyíthatatlanul menő 38 éves londoni fickó. Gazdag, nőtlen, gyermektelen, és egész nap semmi más dolga, mint hogy laza legyen, kerülje a felelősséget - és csajozzon. Egy egyedülálló anyával kialakított futó viszonya után rájön, hogy fektethető nők felhajtására remek terep a magányos szülők klubja. Nosza, ki is talál hamarjában magának egy Ned nevű kisgyereket, a róla szóló mesékkel felfegyverkezve csatlakozik a helyi klubhoz, és minden szépen halad afelé, hogy elcsábítsa az egyik anyát.

Patricia Dombrowski egyenesen Jersey-ből származik, de vannak, akik Killa P, vagy Patti Cake$ néven ismerik, ugyanis Patricia egy nagy ambíciókkal rendelkező amatőr repper, aki a hírnév érdekében bizarr kalandokba keveredik.