Australac Paul Brickhill upravljao je vojnim zrakoplovom koji su nacisti srušili nad Tunisom 1943. nakon čega je odveden u strogo čuvani zatvor Stalag Luft III u Njemačkoj. Sudjelujući sa svojim kolegama u planu i izvedbi spektakularnog bijega (od 76 bjegunaca slobode su se dokopala samo trojica), Brickhill je o tim uzbudljivim događajima nakon završetka rata napisao knjigu koja je poslužila kao predložak američkoj akcijskoj ratnoj drami "Veliki bijeg"
Teksas, 1969. Lou Jean Poplin posjećuje svog supruga Clovisa u državnoj kaznionici. No, razlog njezinog posjeta nije samo odanost prema voljenom muškarcu. Lou Jean nagovori Clovisa da pobjegne kako bi zajedno oteli svog sinčića kojeg je država udomila u skrbničkoj obitelji. Clovisov bijeg prođe bez problema, ali se plan Poplinovih zakomplicira kad njihov automobil zaustavi mladi policajac Maxwell Slide. Dvoje bjegunaca otmu zbunjenog čuvara zakona i zajedno s njim krenu policijskim vozilom prema gradiću Sugarlandu gdje se nalazi njihovo dijete. Shvativši da je riječ o otmici, policija predvođena kapetanom Harlinom Tannerom odluči uhvatiti Lou Jean i Clovisa.