Aminin uskomaton tarina kerrotaan Nicholas Garriganin silmin. Nuoresta skotista tulee epävakaan johtajan henkilökohtainen lääkäri johtuen Aminin yllättävästä intohimosta skotlannin kulttuuria kohtaan – tämä jopa julisti itsensä ”Skotlannin viimeiseksi kuninkaaksi”. Aminin karisman viettelemän ja hänen turmeltuneisuutensa sokaiseman Garriganin unelmaelämä muuttuu eläväksi painajaiseksi täynnä petollisuutta ja silkkaa hulluutta – josta ei ole pakotietä.
Pariskunta osallistuu luokkakokoukseen, kun samaan aikaan heidän 3-vuotias poikansa katoaa hotellin aulasta. Lasta ei löydetä mistään. Paetakseen ahdistavia muistoja pari muuttaa Chicagoon, jossa he sattumalta näkevät lapsensa yhdeksän vuoden jälkeen. Lapsen kasvattaneella adoptioisällä ei ole mitään tietoa kidnappauksesta.
Parker ja Longbaugh, kaksi väkivaltaista taparikollista tekee elämänsä keikan: he kidnappaavat raskaana olevan sijaisäidin, joka odottaa lasta rikkaalle gangsteripariskunnalle. Kidnappaajien esittäessä lunnasvaatimuksensa he saavat tappajat peräänsä. Kidnappaajat pakenevat Meksikoon, mutta eivät voi välttää takaa-ajajia. Alamaailman välienselvittely on hengästyttävää puuhaa ja lyijymyrkytykset yleisiä...
Vuosi on 1922 ja Espanjan kulttuurielämää horjuttavat muutoksen tuulet. 18-vuotias Salvador Dalí aloittaa opinnot yliopistossa Madridissa. Hän on päättänyt, että hänestä on tuleva suuri taiteilija. Dalin erikoinen persoonallisuus herättää pian huomiota ja yliopiston sosiaalisen eliitin jäsenet Luis Buñuel ja Federico García Lorca kiinnostvat nuoresta miehestä.