Ишан е осен годишен, чийто свят е пълен с чудеса, но изглежда, че никой друг не го оценява. Цветове, риба, кучета и хвърчила просто не са важни в света на възрастните, които са много по-заинтригувани от домакинството, забележките и чистотата. Ishaan не изглежда, че може да прави правилното нещо в клас. Когато се забърка в по-големи неприятности, тогава родителите му могат да го накажат. Той е изпратен в училище-интернат, за да бъде дисциплиниран. Нещата не са по-различни в новото училище и Ишан трябва да се бори с допълнителната травма на отделяне от семейството му. Един ден, нов учител по изкуство разпуква на сцената, Рам Шанкар, който заразява учениците с радост и оптимизъм. Той разбива всички правила за това "как се правят нещата", като ги моли да мислят, мечтаят и да си представит, и всички деца отвръщат с ентусиазъм, всички с изключение Ишан.

Филмът Дървото на живота проследява историята на семейство от Запада с трима синове. На фокус е животът на най-големия син Джак. Действието започва от най-ранното му детство и продължава до зрелите му години, а възмъжалият герой се определя като „една изгубена душа в един модерен свят”.

Малката Виктория се появява на бял свят тъкмо навреме, за да осуети плановете на майка си за емиграция и за да стане горда носителка на титлата "Бебе на десетилетието" за 1980 г. Нежелано и отхвърлено от жената, която би трябвало да има най-силна връзка с него, детето израства като тираничното и глезено отроче на Партията и в частност – на държавния глава, който изглежда няма нищо против да се прави на клоун само за да получи една усмивка от своята любимка. Падането на Желязната завеса и смяната на управленския строй слагат край на охолния живот на Виктория и възобновяват надеждите на нейната майка за имагинерно светло бъдеще. Пропастта между двете обаче е твърде дълбока, за да бъде запълнена в рамките на едно детство.