Tõestisündinud lool põhinev film, mis räägib Oskar Schindleri, ahne ja jõuka saksa ärimehe, tegudest Teise maailmasõja vältel. Ta suutis päästa üle 1100 juudi surmast gaasikambris ja märkis nad kõik üles enda koostatud nimekirja.
Sõjaeelses Itaalia väikelinnas põrkab kukerpallitava fantaasiaga juudi raamatukaupmehe seikluslik armastuslugu kokku selle sajandi suurima hävituslooga. Mees viiakse koos väikese pojaga koonduslaagrisse just poisi sünnipäeval. Et mitte alla anda, mitte uppuda käsitamatus ebainimlikus hiigellaines, et anda lapsele mingigi elusädet alal hoidev stiimul, sisendab isa pojale, et kogu lugu on vaid mäng, kus vastupidamise eest antakse punkte - varsti-varsti lõpebki, pea vastu, meie juhime edetabelit!
Sakslaste tungimisega Poolasse algab poola-juudi klaverimängija Wladyslaw Szpilmanni jaoks kannatuste periood. Warssavi geto surmalõksu vangistatult pääseb ta napilt küüditamisest vältimatusse hukatusse ja peidab end linna varemetes. Üksinda, võideldes päev-päevalt ellujäämise nimel, rändab ta inimtühjas linnas. Selles meeleheites pakub talle lohutust tema muusika. Kuid siis võtab just nimelt üks saksa ohvitser enda peale riski ja otsustab juudi päritolu muusikut varjata.
Juuditar Rachel liitub Hollandi vastupanuliikumisega, et kätte maksta oma perekonna tapmise eest. Naine on nõus isegi oma ihu välja panema, et pääseda ligi kõrgema SS-ohvitseri Ludwig Müntzele.
On Teine Maailmasõda. Andekatel poistel on võimalik valida õppimiseks Napola eliitkool, kus neist kasvatataks uus Saksamaa Natsiarmee eliitüksus. Neile tutvustatakse Saksa sõjaväe korda ning reegleid ning tehakse neist halastamatud ning karmid teenrid füürerile. Noor poksihuviline, vaesema klassi poiss, Friedrich (Max Riemelt) läheb kooli lootuses vabaneda vaesusest. Koolis kogeb ta, kuidas, talle ja ta kaaslastele, sunnitakse peale natsistlikku ideoloogiat ning üritatakse neis ammused tõekspidamised maha suruda.