Sõjaeelses Itaalia väikelinnas põrkab kukerpallitava fantaasiaga juudi raamatukaupmehe seikluslik armastuslugu kokku selle sajandi suurima hävituslooga. Mees viiakse koos väikese pojaga koonduslaagrisse just poisi sünnipäeval. Et mitte alla anda, mitte uppuda käsitamatus ebainimlikus hiigellaines, et anda lapsele mingigi elusädet alal hoidev stiimul, sisendab isa pojale, et kogu lugu on vaid mäng, kus vastupidamise eest antakse punkte - varsti-varsti lõpebki, pea vastu, meie juhime edetabelit!

Kaunis tänavatüdruk Vivian müüb äraelamiseks oma keha. Edward on aga jäine ärimees, kelle jaoks töö on alati esikohal. Nende tutvus algab tavalise lõbutüdruku ja kliendi kohtumisena, kuid eneselegi ootamatult Edward armub Vivianisse ja pakub talle hunniku raha, et naine veedaks temaga terve nädala.