A NATO és a szovjet haderők egy iráni válsághelyzetre reakcióként kilövik atomrakétáikat. Az angliai Sheffield ennek köszönhetően teljesen elpusztul, rengetegen meghalnak. A túlélőknek pedig a teljes káosszal és a sugárfertőzöttség miatti lassú halállal kell szembesülniük.

Az ártatlanul elítélt Ben Richards kapitány kap egy utolsó lehetőséget: szabad prédaként részt vehet a “Menekülő ember” című élő televíziós show-műsorban, ahol boldog-boldogtalan az ő bőrére vadászhat. Bár ez a szerepkör felér egy halálos ítélettel, Richards nem olyan fából lett faragva, hogy egy szó nélkül hagyná magát lemészárolni.

Miután a kísérleti stádiumban lévő T-vírus kiszabadult a Védernyő Vállalat titkos földalatti laboratóriumból, először Racoon City városát, majd az egész világot megfertőzte és a népesség nagy részét zombivá változtatta. Alice egykor maga is kísérleti alany volt, akinek a kutatók megváltoztatták a génjeit. Ennek köszönhetően emberfeletti képességekre tett szert, amelyeket a gátlástalan tudósok, illetve a cég ellen fordított. Egyetlen dolog élteti és hajtja, hogy bosszút álljon a szenvedéseiért és segítsen az életben maradottaknak. Régi és új társaival az elnéptelenedett Las Vegasban portyázik.

A világvége után, a civilizáció romjai között az emberek még tartják utolsó állásaikat. John Connor tudja, hogy az ő dolga az emberiség szabadságharcának élére állni. Ám a jövő nem olyan, mint amilyenre számított - a jóslatok nem teljesednek be, és ez részben a rejtélyes Marcus Wright megjelenésének köszönhető. A férfi maga sem érti, hogy került 2018-ba, legutolsó emléke az, hogy a halálos ítéletének végrehajtására vár. Connor nem tudja, a jövőből vagy a múltból érkezett-e a jövevény, de azt sejti, hogy fontos feladata van.A két férfi párhuzamos utakat jár: kalandok hosszú során keresztül mindketten eljutnak a világot uralma alá hajtó, terminátor-hadsereget irányító Skynet központjába, ahol együtt néznek szembe azzal a borzasztó titokkal, amely az emberiség teljes pusztulásához vezethet.

A 21. század vége felé járunk. Az Európa és a keleti szövetségesek között 50 éve dúló pusztító háború a keletiek győzelmével végződik, s új szövetség jön létre Eurázsia néven. A béke azonban nem örömteli, mivel a háború során bevetett biológiai- és atomfegyverekkel teljesen szétrombolták a bolygót. Az emberek elcsigázottak és kiégettek: közel a végső pusztulás. Az egyetlen remény a túlélésre egy genetikával kísérletező tudós kezében van, aki úttörő gyógymódot fejleszt ki az emberiség megmentésére

Makszim Kammerer, miután lezuhant az atomháború utáni Szaraks bolygón, és ráébred, hogy a lakosságot tudatmódosítással kormányozzák, úgy dönt, megdönti a rendszert. Azonban ez sokkal nehezebb, saját magán kívül szinte senkire sem számíthat. Ellop egy tankot, erővel magával viszi barátját, Gaj-t, és nekivág a déli pusztaságnak.

Két rivális kiborg-gyártó cégóriás bármit megtenne, hogy a kezében tarthassa a világpiacot. Cash (Angelina Jolie), a tökéletes kiborg feladata elnyerni a Kobayashi cég vezérkarának bizalmát. Ám amikor Cash megtudja, hogy a küldetés végén megsemmisítik, kiképzőjével, Colttal (Elias Koteas) megszöknek. Mindössze kilenc órájuk van arra, hogy tökéletesen felszívódjanak, és ugyanennyi idő áll rendelkezésére az őrült kiborg-vadásznak, Danny Benchnek (Billy Drago) is, hogy megölje Coltot, Casht pedig visszaszállítsa.

A jövőben a Föld egy poszt-apokaliptikus világ, amely szinte teljesen android módon vezérelt. Jute-t kirúgják az állásából, mert a munkakörét gépekre cserélik. Egy szórakozóhelyen azonban nem képes visszafogni az érzelmeit és meggyilkol egy androidot, melynek következményeképp elítélik és a Terminus büntetőtelepre szállítják. Deecee egy android, akinek emberi érzelmei is vannak és a sors úgy hozza, hogy neki kell elszállítani Jute-t a büntetőtelepre. A szállítás közben azonban megtámadják őket, amit szerencsésen túlélnek, így gyalog kell nekivágniuk a sivatagnak. Jute ekkor ráveszi DeeCee-t, hogy ne menjenek a Terminus-ra, hanem meneküljenek el és éljenek tovább szabadon.