"Biedne istoty" w reżyserii Yorgosa Lanthimosa to niesamowita opowieść o ewolucji Belli Baxter (Emma Stone), młodej kobiety, która zostaje przywrócona do życia przez genialnego i niekonwencjonalnego naukowca, doktora Godwina Baxtera (Willem Dafoe). Pod jego opieką Bella chętnie uczy się wszystkiego od nowa, ale chce też doświadczyć pełni życia. W poszukiwaniu nowych doznań wyrusza w burzliwą i pełną przygód podróż przez kontynenty w towarzystwie sprytnego i rozpustnego prawnika, Duncana Wedderburna (Mark Ruffalo). Wolna od uprzedzeń swoich czasów, Bella z determinacją dąży do celu, jakim jest walka o równość i niezależność.

Doktor Robert Clarke i jego grupa badawcza pracują nad techniką regeneracji tkanki ludzkiej. Pewnej nocy, gdy dr Clarke przebywa sam, w laboratorium, napada go dwóch sadystycznych bandytów i zmusza do wypicia niegotowego jeszcze preparatu. Trudno przewidzieć, jakie będą skutki jego oddziaływania. Wszystko wyjaśni czas

Troje bohaterów trafia do pełnej mitycznych stworów i okrutnych watażków średniowiecznej krainy i próbuje wykorzystać wynalazki techniczne lat 80., aby powrócić do domu.