Филмът проследява края на 60-те години, които със своята турбулентност, оформят характера на младо момче и неговото семейство от работническата класа.
Историята на Илич Рамирес Санчес, познат като Карлос Чакала, един от най-известните терористи на 70-те и 80-те години, излежаващ доживотна присъда във Франция за убийството на двама тайни агенти и ливански информатор. Получава псевдонима Карлос, след като става член на лявата екстремистка организация "Народен фронт за освобождение на Палестина", а прякорът "Чакала" му е даден от вестник "Гардиън", след като сред вещите му е открита книгата "Денят на Чакала" на Фредерик Форсайт. Карлос е арестуван през август 1994г. при операция на френските специални части в Судан.
През 1996 г. седем християнски монаси от ордена на цистерианците в Алжир са отвлечени и обезглавени. Отговорността за похищението поема Алжирска въоръжена ислямска групировка. Но според документи на френските тайни служби, инцидентът е станал по вина на алжирската армия, която се прикрива зад ислямската групировка.
Филмът разказва паралелно няколко истории, касаещи личните свободи и националната сигурност в сянката на зловещите събития от 11 септември 2001 г. Американка е задържана незаконно в Китай и разпитвана безмилостно. Същата съдба сполита и арабин, живеещ в Ню Йорк – американски тайни агенти го пекат на бавен огън заради мюсюлманската му вяра. Обвиненията срещу всеки от тях са в тероризъм.