"חיבוק הנחש" לוקח אותנו למסע אפי, מהפנט ומפרך אל תוך הג'ונגל האמזוני בעקבות שני מדענים, הראשונים לחקור את צפון מערב האמזונס בחיפוש אחר היאקרונה, צמח ריפוי נדיר וקדוש למקומיים. במהלך 40 שנה אנחנו עדים למפגש הראשוני של כל אחד מהם עם קראמאקאטה, שמאן רב עוצמה שחי בבדידות בג'ונגל, לבגידה הראשונית ולידידות שתשנה את חיי השלושה.
מסע עוצר נשימה אל לבה של האפלה. קבוצת כובשים ספרדים בהנהגתו של אגירה (קלאוס קינסקי) מגיעים לאמזונס בחיפוש אחר זהב, אך המגלומניה של אגירה הופכת את החיפוש למסע-מוות. 1100 גברים, שתי נשים, סוסים, חזירים ורובים יורדים מהאנדים אל הג'ונגלים הלוהטים, אל מקורות האמזונס, בחיפוש אחר "אל דוראדו", העיר המוזהבת האגדית. אגירה לוקח אתו את בתו בת ה-14, שאיתה הוא מתכוון להתחתן ולייסד גזע טהור חדש שישלוט באימפריה המוזהבת.
מיסיונר (ג'רמי איירונס) מקים כנסייה בג'ונגלים העוינים של ברזיל ומצליח להמיר את דתם של כמה מהמקומיים. רודריגו מנדוזה (רוברט דה נירו), חייל חסר-לב שהרג את אחיו, מצטרף לכנסייה של איירונס, מוצא בה הארה ומבקש להיות כומר. לאחר שרשויות הכנסייה מעבירות את טריטוריית הכנסייה לפורטוגזים, איירונס ודה נירו צריכים לשמר את אשר הקימו.
מערבון רוויזיוניסטי המתרחש על רקע מלחמת הצבא בבני שבט השאיין. לאחר שלוחמי השבט טובחים ביחידה צבאית, שני פליטים עושים דרכם למצודת הגדוד הקרוב: חייל פשוט בעל רגשות פטריוטיים ואישה שחיה במשך שנתיים עם השאיין ולמדה להעריך את דרכם.החייל, הונוס גאנט (פיטר שטראוס), נקרע בין משיכתו לקרסטה לי (קנדיס ברגן) , לדחייתו מהדעות הפוליטיות שלה.כשהשניים יגיעו למוצב,רגע לפני התקפה של הצבא על השאיין יכול מאוד להיות שהיא תצליח לשכנע אותו בטיעוניה. הסרט הושפע מהארועים סביב "טבח סאנד קריק", שביצע הצבא האמריקאי באינדיאנים משבט השאיין בשנת 1864. הסרט היכה הדים רבים בזמנו, בשל האופן בו הוצגה, לראשונה בקולנוע האמריקאי, האמת מאחורי מה שקרוי "מלחמות האינדיאנים" וכן הברוטאליות הקשה המוצגת בסצינת הסיום.
אחד מסרטי ההרפתקאות הגדולים של שנות השמונים. סרטו של הבמאי ג'ון בורמן (תקווה ותהילה) מבוסס על סיפור אמיתי. משפחה אמריקנית נוסעת לטיול בברזיל, וחיי המשפחה משתנים כאשר הבן הקטן (בגילומו של צ'רלי בורמן, בנו של הבמאי) נחטף על ידי שבט אינדיאנים המכונים "הבלתי נראים". פאוורס בות' הוא האב המחפש במשך שנים את בנו שנעלם ביערות ברזיל. הסרט היה מועמד לשלושה פרסי BAFTA.
סרט טלוויזיה זוכה פרס האמי של רשת HBO המצוינת. 15 שנה בתולדות יחסי האדם הלבן האמריקאי והמקומיים ה"אינדיאנים" של טריטוריית דאקוטה, מהתבוסה של הצבא האמריקאי בליטל-ביג הורן (ראו הסרט: איש קטן גדול) בשנת 1876, עד לטבח של הילידים בוונדד ני על ידי הצבא. במרכז הסרט רופא מבני שבט הסיו שלמד במוסד מערבי, הצ'יף המפורסם סיטינג בול והסנאטור הנרי דוס, אותו מגלם איידן קווין (רוחות של תשוקה). בבוקרו של יום בתאריך 29 בדצמבר 1890 על גדות הערוץ שנקרא "ברך פצועה" בצפון דקוטה. מתכונן צבא ארה"ב לפרוק מנשקה קבוצה של אינדיאנים משבט הלקוטה. אך במקום מתחולל טבח אכזר
הסרט מספר את סיפורם של שני אזרחים אמריקנים, מנהיגת תנועה לאיכות הסביבה ועיתונאי חוקר, המנסים להציל את יערות הגשם בבוליביה וללכת נגד חוקי משטר אפל וכנגד כל הסיכויים.