Film je založený na skutočných životných skúsenostiach básnika Jimmyho Santiaga Bacu a zameriava sa na nevlastných bratov Paca a Cruza a ich dvojrasového bratranca Mikla. Začína sa v roku 1972, keď sú všetci traja členmi gangu vo východnom L.A. známeho ako "Vatos Locos", a príbeh sa zameriava na to, ako násilný zločin a vplyv drog zmenia ich životy. Miklo je uväznený a poslaný do San Quentinu, kde si vytvorí "domov". Cruz sa stane výnimočným umelcom, ale závislosť od heroínu ho premôže s tragickými následkami. Paco sa stáva policajtom a nepriateľom svojho "telesného" Mikla.
Šampión v ťažkej váhe George Chambers bol poslaný do ruskej väznice na základe vymyslených obvinení z užívania drog. To na neho narafičil jeden z vedúcich ruskej väznice, aby sa Chambers stretol s miestnym šampiónom Yurim Boykom. Chambers najskôr zápasiť nechcel, pretože si myslel, že ho z toho jeho manažér dostane. Keď Chambers zistil, že sa jeho manažér pridal na stranu vedúcich ruskej väznice (kvôli peniazom), tak mu neostávalo nič iné, než na zápas kývnuť...
Sex, vražda, lož, sláva. Muzikál vo veľkolepom a strhujúcom štýle, ktorý vás fascinuje svojím príbehom a omráči svojím stvárnením - réžiou, výpravou i bezchybnými hereckými výkonmi. Zvodná muzikálová speváčka sa dostane do väzenia za vraždu svojho tajného milenca. Všade inde by za zločin nasledoval trest. Ale v Chicagu 20. rokov sa pomocou šikovného právnika stáva z Roxie Hart hviezda a miláčik médií!
Život Steva Russela sa obráti o sto-osemdesiat stupňov vo chvíli, keď sa dostane do väzenia. Do tej chvíle vzorný otec rodiny sa bezhlavo zamiluje do svojho spoluväzňa Phillipa Morrisa, ktorému však zakrátko trest končí a on je z väzenia prepustený na slobodu. Stev zostává naďalej vo svojej cele a premýšľa ako by sa mohol k svojmu milovanému dostať. Jediná šanca je útek. Začne teda vymýšľať a tiež realizovať stále divokejšie plány na útek, vrátane predstierania vlastnej smrti.
Keď sa Shelley ocitne bez prístrešia, nájde domov u dievčenského spolku Zeta Alpha Zeta, ktorého členky sú jej úplným opakom. Nestarajú sa o kozmetické novinky ani módne výstrelky a inteligencia ich zaujíma viac než pôvabná tvárička. A časom aj Shelley pochopí, že byť pekná naozaj nie je v živote to najdôležitejšie.