Mladi cesar Franz Joseph je na poti v poletno rezidenco v Ischlu, kjer bo velika zabava za njegov rojstni dan. Njegova mati, nadvojvoda Sofi, se je odločila, da se bo poročil s svojo nečakinjo princeso Helene iz Bavarske in da bo zaroka razglašena na plesu. Franz Joseph še ne pozna Helene, vendar je njegova mati že pripravila vse. Da bi se izognila sumu v to, kaj se dogaja, njena sestra, vojvodinja Ludovika iz Bavarske, pripelje ne samo princeso Helene, ki jo imenuje Néné, ampak tudi nekoliko mlajšo princeso Elisabeth, ki jo kličejo Sissi. Nadvojvodinja Sophie je posebno pozorna na strogo etiketo na dvoru, in ne marajo njene nečakinje Sissi, ki je svobodnega duha, prav tako kot njen oče, vojvoda Max iz Bavarske. Da bi bila Sissi neaktivna, je bila njena soba v Ischlu zaprta od zunaj, toda Sissi uide skozi okno. Gre gozd, in ko lovi ribe jo opazi cesar Franz Jožef...

Preko madžarske učiteljice mlado cesarico Sissi očara Madžarska, država, ki je nikoli ni obiskala, vendar jo privlači. Svet ministrov želi kaznovati nekaj madžarskih upornikov, vendar cesar Franz Joseph podeli vsem upornikom amnestijo, vključno z njihovim voditeljem grofom Andrassyjem. Na cesarja vpliva njegova žena, ki trdi, da s silo ne more osvojiti države, ampak le z ljubeznijo. Madžare je zelo gane Sissijeva ljubezen do njihove države in želijo kronati Franca Jožefa in Sissi kot kralja in kraljico Madžarske. Na velikem plesu za Madžarsko, cesarska mati, nadvojvoda Sofi, užali grofa Andrassyja, ker ga ni hotela pozdraviti. Sissi reši situacijo s povabilom grofa Andrassya, ​​na ples z njo. Sissi rodi hčerko, vendar je njena sreča končana, ko se nadvojvoda Sophie odloči hraniti otroka in jo odvzame Sissi. Sissi pobegne k svoji družini na Bavarsko. Franz Joseph ji sledi ...

Mlada cesarica Sissi biva v palači Gödölle na Madžarskem z majhno hčerko in nekaterimi dvorjani. Tukaj je lahko sama, osvobojena vseh strogih dvornih pravil v Avstriji. Dneve preživlja z grofom Andrassyjem, v vožnji po gozdovih. Na plesu v svojem gradu izkazuje svojo ljubezen do nje. Zaradi tega je Sissi prisiljena, da prekine svoj odnos z njim in se vrne na Dunaj. Kmalu je ugotovila, da je resno bolna, ima namreč tuberkulozo. Dr. Seeburger je prepričan, da ne bo preživela zime, vendar bi lahko pomagala sprememba podnebja. Po nekaj mesecih na Madeiri se Sissi bolezen še poslabša. Njena mati, vojvodkinja Ludovika, se odloči, da odide na Madeiro, da bi pomagal Sissi, da ponovno pridobi veselje do življenja. Ko Dr. Seeburger več mesecev kasneje preučuje Sissi na Krfu, ugotovi, da je popolnoma okrevala. Avstrijski ministri predlagajo, naj cesar Franz Joseph združi svojo srečanje s Sissyi na uradnem obisku v Lombardiji-Venetiji. Avstrija je tam sovražna, ampak ...

Zgodba nas popelje v 1840-ta v Veliki Britaniji. Paleontologinja Mary Anning, ki je zaslužna za števila geološka odkritja, zdaj živi mirno življenje, zbira manjše fosile, ki jih prodaja turistom ter tako nekaj malega zasluži zase in za svojo bolno mamo. A njeno življenje se obrne na glavo, ko jo obišče bogat turist, ki jo prosi naj poskrbi za njegovo ženo Charlotte, ki trpi za 'melanholijo'. Čeprav se dekleti sprva zaradi razlik v značaju in družbenem statusu ne razumeta, Mary in Charlotte sčasoma začneta tkati prav poseben odnos in se zaljubita.

V Delft 17. stoletja in v življenje enega izmed treh najpomembnejših nizozemskih slikarjev tega časa, nas film popelje skozi prvoosebno pripoved protestantskega dekleta Griet, ki jo starši zaradi obubožanosti družine pošljejo služit kot deklo v katoliško družino Johannesa Vermeerja. Suhoparni življenjepis slikarja, o katerem med drugim vemo, da se je ukvarjal z ocenjevanjem in preprodajo umetnin, da je imel 11 otrok, da je bila njegova tehnika izjemno počasna, kar mu ni kaj dosti pomagalo pri neprestanih finančnih težavah, ki so težile njega in njegovo družino, zaživi skozi oči mladega dekleta s široko odprtimi očmi v povsem drugačni luči. Kmalu potem ko pride Griet v tujo katoliško družino, kjer je Johannesova žena Catarina ponovno noseča, se med dekletom in slikarjem razvije posebna vez.