Keď padne demokratický režim v Nigérii a moci sa chopí bezohľadný vojenský diktátor, dostane ostrieľaný veterán námornej pechoty A. K. Waters zdanlivo rutinnú úlohu - zachránit z krajiny členku organizácie "Doktori bez hraníc", Dr. Lenu Kendricksovú, ktorá sa stará o obete zúriacej občianskej vojny v odľahlej dedine. Lekárka je ochotná opustiť dedinu len pod podmienkou, že sa Watersovi muži postarajú o prevoz dedinčanov na blízku hranicu. Ak by boli zanechaní napospas osudu, čoskoro by padli za obeť početnej armáde rebelov. Vojaci sú ochotní vystaviť sa najvyššiemu riziku a odprevadiť dedinčanov cez hustú džungľu. Avšak stoja pred neľahkým rozhodnutím, či je život jedného muža cennejší než životy ich samotných a ostatných utečencov, ktorých záchranu považujú za svoju morálnu povinnosť.
Idylickú krásu gréckeho pobrežia narušila vojna. Talianske okupačné jednotky sa vylodili na kedysi pokojný ostrov Kefallénie. Kapitán Antonio Corelli so svojím mužstvom berie svoj pobyt na ostrove ako dovolenku - ale s tým, že vojna je na dosah. Corelli, muž neskrotnej povahy, sa vášnivo zamiluje do krásnej a vzdelanej Pelagie, ktorá je dcérou vidieckeho lekára Iannisa - Corelli u nich býva počas okupácie. Antonio si nakoniec svojím šarmom, príjemným vystupovaním a svojou túžbou, aby vojna prebehla pokojne, získa napriek počiatočnej nenávisti i Iannisovo priateľstvo. Keď Pelagiin snúbenec, miestny rybár Mandras, odchádza bojovať k partizánom, vzťah medzi Corellim a Pelagiou ešte zosilnie. Milenci sa musia rozhodnúť medzi lojálnosťou k svojej vlasti a vzájomnou láskou, ktorá musí čeliť nepriazni osudu a vydržať nevyhnutné utrpenie.