W Wenecji roku 1866, na tle austrackiej okupacji, rozgrywa się ludzki dramat: wenecka hrabina Livia zakochuje się w w austriackim poruczniku Mahlerze i w imię tego rezygnuje ze swych patriotycznych poglądów. kiedy jednak swtierdza, że mężczyzna ją zdradza, denuncjuje go jako dezertera i asystuje przy jego egzekucji.

Giacomo Casanova, osiemnastowieczny kochanek i awanturnik, słynny polityk i pisarz, urodził się w Wenecji jako nieślubny syn aktorki i właściciela teatru. Dorosłe życie rozpoczął od studiów prawniczych, potem zapragnął być księdzem, a w końcu postanowił, że zostanie żołnierzem. Wreszcie, podszywając się pod szlachcica i kapitana, okradł austriackiego generała z pieniędzy i odebrał mu kochankę. Kobieta ta okazała się jedyną, prawdziwą miłością jego życia i matką jego córki. Postępowanie Casanovy stało się na tyle sławne, że przysporzyło mu wysoko postawionych wrogów i stało się przyczyną uwięzienia. Giacomo CasanovaGiacomo trafił do weneckiego więzienia - jednego z najcięższych w ówczesnych czasach - skąd musiał się ratować ucieczką.

W XVI-wiecznej Wenecji arystokrata Bassanio próbuje pożyczyć pieniądze na podróż do Belmont, gdzie ma zamiar ubiegać się o rękę pięknej Portii. Prosi o pomoc przyjaciela, Antonia, lecz ten zainwestował majątek w transport towarów do dalekich portów. Nie pozostawia jednak przyjaciela bez pomocy. Pożycza dla niego potrzebną kwotę od lichwiarza Shylocka. Zastawem pod pożyczkę ma być funt jego ciała. Bassanio odpływa do Belmontu, gdzie zdobywa rękę Portii. Statki, w które zainwestował Antonio, toną. Tymczasem Shylock upomina się o spłatę długu.

Miłość od pierwszego wejrzenia nie zawsze zapowiada równie obiecujący ciąg dalszy. Przekonują się o tym Sarah McNerney i Tom Leezak. Ona - początkująca pisarka - pochodzi z bogatej, snobistycznej rodziny. On dzięki ciężkiej pracy został popularnym reporterem radiowym. Wysiłki młodego mężczyzny, który próbuje zjednać serca konserwatywnych McNerneyów, spełzają na niczym. W końcu młodzi stawiają na swoim i po hucznym weselu wyruszają w podróż poślubną do Wenecji. Wkrótce okazuje się, że Sarah i Tom mają różne zainteresowania i temperamenty.

Mary i Colin wracają do Wenecji, gdzie miał początek ich wielki romans. Chcą wskrzesić uczucie, które kiedyś ich połączyło, a dziś powoli gaśnie. Pewnej nocy spotykają mężczyznę, który przedstawia się jako Robert i opowiada dziwne historie z dzieciństwa. Następnego dnia Robert zaprasza ich do siebie. Anglicy spędzają tam noc i dzień, prowadząc z gospodarzami intrygujące rozmowy. Po tym spotkaniu budzi się w nich namiętność. Przed wyjazdem z Wenecji, nieświadomi niebezpieczeństwa, postanawiają raz jeszcze odwiedzić niezwykłych znajomych.