Βασισμένo σε αληθινά γεγονότα, το Tropa de Elite αποκαλύπτει το τεράστιο και σύνθετο δίκτυο διαφθοράς του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Η ταινία περιγράφει την ιστορία δύο νέων αστυνομικών, του Νέτο και του Ματίας, οι οποίοι είναι φίλοι από παιδιά. Ο ένας ονειρευόταν από μικρός να ασχοληθεί με την απονομή δικαιοσύνης, ενώ ο άλλος έχει ως κίνητρό του την αστική αναδόμηση. Ο ένας θα υποκύψει στις άγριες και διεφθαρμένες διαθέσεις της ομάδας και ο άλλος θα αγωνιστεί για να διατηρήσει τις ιδέες του. Πέρα από την ιστορία των δύο αντρών, η ταινία ρίχνει μια διεισδυτική ματιά στην άγνωστη, μέχρι σήμερα, πλευρά της ζωής στις περιβόητες φαβέλες του Ρίο, από την οπτική της αστυνομίας.

Ο Fernando, ένας δημοσιογράφος και ο φίλος του Cesar, εισχωρούν στην τρομοκρατική ομάδα MR8 που έχει στόχο να σκοτώσει τον Βραζιλιάνο δικτάτορα, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του `60. Ο Cesar όμως τραυματίζεται και αιχμαλωτίζεται όταν τα πράγματα πήγαν στραβά κατά τη διάρκεια μιας ληστείας. Ο Fernando τότε αποφασίζει να απάγει τον αμερικανό πρέσβη στη Βραζιλία και να ζητήσει για αντάλλαγμα την απελευθέρωση 15 πολιτικών κρατουμένων.

Ο 23χρονος Ερνέστο Γκεβάρα και ο Αλμπέρτο Γκρανάδο διασχίζουν την Λατινική Αμερική με μια μοτοσικλέτα, σ' ένα ταξίδι που άλλαξε τις ζωές τους αλλά και την Ιστορία.