40-те г. на XX век. Анди Дюфрен е млад проспериращ банкер, чийто живот се променя драматично, когато е обвинен в убийството на жена си и нейният любовник и е осъден на доживотен затвор... Куражът на Анди и приятелството му с черноборсаджията на затвора „Ред” Рединг ще му помогнат да запази надеждата си жива. Това не е филм за отчаянието и самотата. Не е филм за изолацията. Това е филм за възкресените надежди, за приятелството, за мечтите и куражът на един мъж. Това е филм за свободата.

Това е първата голяма холивудска продукция, която се занимава с хероиновата зависимост, шокира тогавашното общество и получава три номинации за "Оскар". Франки Машийн е покер крупие и наркоман с хероинова зависимост, който тъкмо излиза от болницата в затвора чист и трезвен. Скоро обаче Франки разбира, че напрежението на улицата е повече, отколкото той може да понесе. Той започва да свири на барабани и се надява да си намери работа в група, но жена му Зош държи той да стои до нея. Франки е прикован към брака си от чувството за вина, което изпитва към Зош - тя е саката, след като той е причината да претърпят катастрофа. Скоро животът му се устремява надолу, след като се запознава с Моли, която работи в нощен клуб.

Филмът е екранизация по автобиографичния роман на легендарния престъпник Марк "Чопър" Рийд, който той пише, докато е зад решетките.

Боксьорът Дейви Гордън се застъпва за танцьорката Глория Прайс, когато бива нападната от своя работодател и любовник Винсънт Рапало. Вследствие на това двамата стават неразделни, което от своя страна поражда възмущението и ревността на Рапало. Той изпраща бодигардовете си да убият боксьора, но те по погрешка убиват неговия мениджър Албърт. Дейви и Глория решават да напуснат града, но тя е отвлечена от хората на Рапало. И тогава Дейви тръгва да я спасява...

Джо е чаровник и мъж на действието, Тери е ипохондрик и многознайко. Те са легендарна двойка търсени крадци – ужас за банкерите и любимци на медиите. Техният уникален метод – да се самопоканват на вечеря в дома на банкера, чиято институция ще оберат на следващата сутрин – привлича възхитени почитатели. А двамата просто искат да финансират скромната си мечта да заживеят спокойно и “почтено” на юг от границата. Но нещата се объркват, когато се срещат с Кейт Уийлър – отегчена домакиня, с несполучлив брак. Завладяна от бурния им живот, Кейт се присъединява към бандитите в тяхното пътешествие през страната и в крайна сметка и тя успява да открадне нещо – сърцата им. И двамата се влюбват в Кейт – и Кейт се влюбва в двамата. Джо и Тери поотделно далеч не са идеални, но взети заедно образуват съвършения мъж…

Търсен от полицията и престъпници, дребен таргаджия сключва сделка с телевизионен новинар за защита.