Film se dogaja leta 1907, v kostumskih časih, v premožni, aristoktratski uppsalski družini, okej, bolj dinastiji, Fanny (Pernilla Alwin) in Alexander (Bertil Guve) pa sta 10-letni brat in 8-letna sestra, ki se kopljeta v relativno liberalni, četudi afektirani idili razširjene, epske družine, dokler njunega očeta (Allan Edwall), gledališkega impresarija in igralca, ne pokoplje infarkt in dokler se njuna mati (Ewa Froling), gledališka zvezdnica, ne poroči s strogim, puritanskim, sadističnim pastorjem (Jan Malmsjö), ki prebudi strahove in duhove, sram in molk, krike in šepetanja, hudičeva očesa in deviške vrelce, kačja jajca in divje jagode, sedme pečate in prizore iz zakonskega življenja. Pastor je mizantropska pošast, ki bi oba otroka najraje izstradal in ki ustvari srhljivo, tesnobno, senzualno, ekscesno, introspektivno, pravljično klimo, v kateri bi v Bergmana zrasel vsak otrok, celo Bog – z blazno tremo.

Čeprav je strokovnjakinja za ljubezen, ki je izdala uspešno knjigo o razmerjih, se je Joanna pred kratkim razšla s partnerjem. Po nastopu v pogovorni oddaji dobi enkratno priložnost, toda prirediti mora praznično zabavo, zato prosi producenta Teda, naj se predstavi kot njen fant. Ted se strinja, a kmalu Joanna spozna očarljivega Dela, medtem ko Tedovo srce želi ponovno osvojiti njegova bivša. Popolnoma nepričakovano se Joanna znajde sredi ljubezenskega trikotnika, tik pred pomembnim trenutkom v njenem življenju. Bo uspela prirediti najboljšo božično zabavo in ohraniti svoj ugled ali bo izgubila vse, kar ima rada?

Heather je simpatična režiserka v malem gledališču, kjer mora za praznike pripraviti božično predstavo. Bobby je mornariški častnik, ki se je vrnil iz vojske in namerava odpreti novo poglavje v svojem življenju. Zahvaljujoč dvema zlatima prinašalcema se Heather in Bobby po dolgih letih ponovno srečata. Hitro ugotovita, da bi se lahko iz otroške zaljubljenosti razvilo po vseh teh letih tudi še kaj več.