Hertuginnen av Devonshire var en vakker sosietetskvinne med politisk innflytelse i 1700-tallets England. Men i privatlivet var hun preget av et kjærlighetsløst ekteskap og opprivende utroskap.

Filmen er inspirert av de virkelige opplevelsene til Antwone Fisher og handler om en forpint marinemann som får ordre om å gå til en marinepsykolog på grunn av sitt voldsomme temperament. Han aner ikke at det første skrittet inn på legens kontor vil sende ham ut på en forbløffende følelsesmessig ferd der han må se sin vonde fortid i øynene, og få kontakt med familien sin som han aldri har kjent.