Két asszony harcol egy családért. Az egyik szép, fiatal és öntudatos (Julia Roberts), a másik is öntudatos de kicsit már megkopott a hosszú minta anya szerepben (Susan Sarandon). Kettejük között a hadszintér a szeretett férfi (Ed Harris), aki elvált az egyiktől, és feleségül akarja venni a másikat, valamint a felbomlott házasság gyümölcsei, két rosszcsont lurkó. Isabel próbál szerelme gyerekeinek jó anyja lenni, de képtelen fölvenni a versenyt a férfi exfeleségével, a gyerekek édesanyjával. Jackie jól ki is használja ezt a helyzetet, s amikor csak teheti, gyerekeit a csinos mostoha ellen uszítja. És ez így menne az idők végezetéig, ha a sors közbe nem szólna.

Amikor Hilary O'Neil rájön, hogy a barátja megcsalja, úgy dönt, itt az ideje új életet kezdeni. Első lépésként új állást keres magának és elszegődik egy leukémiában szenvedő fiatalemberhez ápolónőnek. Ápolónő és ápolt lassacskán egymásba szeret, ám mind a kettejük tisztában van azzal, hogy boldog napjaik meg vannak számolva.

Önök mit csinálnának, ha a lányuk elmesélné otthon, hogy egy bomba nő, aki egyébként boldogtalan, milyennek képzeli álmai férfiját (mivel a lány azzal szórakozik, hogy barátnőjével kihallgatják, mit mondanak a páciensek a barátnő pszichológus anyjának a kezeléseken)? E film főhőse úgy dönt, eljátssza az álombeli férfi szerepét. Az első találkozásra Velencében, egy hajnali kocogás során kerül sor... Közben hősünk ex-feleségének családjában is zajlik az élet. A legidősebb lány úgy dönt, hogy a jól szituált eredeti kérő helyett inkább az ügyvéd mama egyik börtönből szabadult védencéhez megy hozzá; a kisebbik lány pedig belezúg egy velencei gondolásba. A teljes zűrzavart csak fokozza, hogy a szereplők időnként dalra fakadnak. Szerencsére Woody ura a helyzetnek...

Miután tönkrement a házassága, Dahlia új lakást bérel az ötéves kislányával. Szorult anyagi helyzete miatt csak elhanyagolt panelházban talál lakást. Dahlia és Ceci életét különös események árnyékolják be. A felettük lévő, üresen álló lakásból furcsa hangok hallatszanak éjszakánként, a plafonon pedig megjelenik egy makacs beázásfolt, amiből fekete víz csöpög egyenesen Dahliáék nappalijába. Ráadásul Ceci egyre furcsábban viselkedik az iskolában, folyton képzeletbeli barátnőjével van elfoglalva. Az idegileg megviselt anya számára lassan elmosódik a valóság és képzelet közötti határvonal.

Ben elkeseredett mozis producer, akinek csillaga leáldozóban van, s megpróbálja túlélni a forgatást egy tébolyult rendező, egy pofátlan színész és egy semmihez sem értő executive csapatában. Mindezek felett a második házassága is éppen a tönk szélén áll.

Négy Los Angeles-i jó barátnő megszokott, kényelmes élete egy csapásra felborul, amikor ráeszmélnek, hogy fiatalságuk mulandó. Az egyedülálló Olivia egykor középiskolában tanított, de elunta a dolgot, és a takarítást választotta hivatásául, míg nem talál valami kedvére való munkát. Nem így a barátnői, Christine, Franny és Jane sikeresek, gazdagok, ráadásul férjezettek. Nem elég, hogy Olivia állandó beszédtéma, mindenféle pasasokkal is össze akarják boronálni. Lassan azonban kiderül, a jó nevű divattervező, az írónő és a gazdag háziasszony élete sem fenékig tejfel.