În Praga anilor ’30, dedicarea unui lucrător la crematoriu se transformă în nebunie, deoarece el crede cu fervoare că salvează sufletul fiecărui corp pe care îl arde.
Polițista începătoare Amelia Donaghy face echipă fără tragere de inimă cu Lincoln Rhyme, fostul detectiv de vârf al departamentului omucideri, dar care este acum paralizat, ca urmare a unei leziuni la coloana vertebrală, pentru a prinde un criminal în serie groaznic poreclit Colecționarul de oase. Semnătura specială criminalului este de a lăsa indicii chinuitoare bazate pe rămășițele sumbre ale crimelor sale.
Col. Vincent Kane este un psihiatru militar care preia conducerea unui spital de psihiatrie al armatei situat într-un castel retras. Printre mulți pacienți excentrici ai lui Kane se numără și căpitanul Billy Cutshaw, un astronaut tulburat în mijlocul unei crize existențiale. Deși înțelegerea proprie a lui Kane asupra minții este discutabilă, el reușește să-l implice pe Cutshaw într-o serie de conversații atente despre știință și credință care afectează profund viața ambilor bărbați.
În noaptea în care ajung într-o retrasă cabană din Collingwood, Mari și prietena ei sunt violate de un evadat și de banda lui de infractori. Când părinții lui Mari află ce s-a întâmplat, răzbunarea pe cei care le-au violat și ucis fiica devine mai importantă decât orice. Iar destinul le îndeplinește dorința: violatorii se adăpostesc într-o casă a familiei lui Mari. Ei vor ajunge curând să regrete din tot sufletul că au intrat în "ultima casă pe stânga".
Căpitanul Kronos, fost militar, este hotărât să se răzbune, căci vampirii i-au răpit soția și copiii. Acum, e rândul lui să-și ia revanșa.
Din pricina unui șir de întâmplări nefericite, Jimmy Maclaren și prietenul său Fletch rămân blocați într-un sat galez asupra căruia planează un blestem eliberat în secolul al XVII-lea de către regina vampirițelor lesbiene pe nume Carmilla, cu puțină vreme înainte ca aceasta să fie ucisă de vânătorul de vampiri Wolfgang Maclaren, nimeni altul decât un stră-străbunic al tânărului Jimmy.