Varhaiseläkkeelle vetäytynyt FBI:n agentti Will Graham kutsutaan jahtaamaan sarjamurhaajaa, joka tunnetaan nimellä "Hammaskeiju". Pysäyttääkseen raa'an murhaajan Grahamin on päästettävä Lecter päänsä sisään.
Jim Halsey poimii kyytiinsä salaperäisen Liftarin. Kun Liftari alkaa kertoa tarinaa edellisestä kyydistään, Halseylle selviää että kyseessä on vaarallinen psykopaattinen murhaaja. Halsey onnistuu kuitenkin potkaisemaan Liftarin kyydistä ja luulee päässeensä eroon miehestä. Tien poskeen paiskattu paholainen alkaa vainoamaan Halseyta lahdaten samalla kaiken eteen tulevan. Pian Halseylle selviää ettei Liftari tule lopettamaan ajojahtia ennen kuin toinen heistä on haudassa.
FBI:n profiloija Terry McCaleb pääsee lähes aina jutun sydämeen. Tällä kertaa sydän takoo hänen omassa rinnassaan. McCaleb on sydänpotilas, joka on saanut murhatun ihmisen sydämen. Luovuttajan sisar pyytää uuden elämän mahdollisuuden saanutta McCalebia etsimään murhaajan.
Sen piti olla vain harmiton pila. Kaikki päättyykin julmaan kuolemaan, jolloin viisi opiskelijatyttöä päättää piilottaa ruumiin ja säilyttää salaisuuden. Päättäjäisten jälkeen alkaa tapahtua kauheita. Onko uhri noussut kuolleista vai yrittääkö joku kostaa? Kuka tietää tyttöjen synkän salaisuuden?
Kuuden koulukaverin rentouttava viikonloppuristeily luksusjahdilla muuttuu painajaiseksi kun kukaan ei muista laittaa portaita paikoilleen ennen kuin he hyppäävät Meksikonlahden siniseen veteen. He pyrkivät paniikinomaisesti takaisin alukseen - kukin tyylillään. Amy taistelee pysyäkseen pinnalla. Hänen on päästävä takaisin vastasyntyneen tyttärensä Saran luo, joka odottaa jahdilla...
Toimintaelokuva poliisikaksikosta, joka yrittää ratkaista sarjamurhaa. Pian tutkinnasta tuleekin henkilökohtaista.
Huonon onnen vaivaama pariskunta löytää sarjamurhaajan elokuvakelat. He päättävät ottaa lain omiin käsiinsä ja vaarantaa kaiken 100 000 dollarin palkkion tähden. Mutta ei mene kauan siihen, että he löytävät itsensä tappajan tähtäimestä.