Филмът-емблема на френската "нова вълна". Анархизмът на Мишел Поакар, героят на Белмондо, е протест срещу света, който е побрал в себе си безизходицата. Това е един протест без цел и перспектива, породен от някаква вътрешна необходимост една забравена и ненужна чистота, която не може да изяви себе си освен чрез брутален нихилизъм.
Тийнейджърите Дани и ученичката от Австралия Санди се влюбват под парещите лъчи на горещото лято. С идването на есента обаче се налага да се върнат към скуката на училищния живот. Дани е "лошо момче" и трябва да се прави на непукист пред тайфата, а всъщност чувствата му към Санди са непроменени.
Док Ливай (Рой Шайдер) е таен агент, който е натоварен с комуникацията между американското правителство и избягалия нацист-военнопрестъпник Шел (Лорънс Оливие). Убеден, че Док е откраднал скъпи диаманти, Шел решава да напусне убежището си в Южна Африка и да го намери в Ню Йорк. Док е убит, а Шел отвлича неговия брат Бейб (Дъстин Хофман), който е студент по история. Бейб естествено не знае нищо за диамантите, но неговият похитител не мисли така.
Колин Смит, най-добрият бегач на дълги разстояния в един поправителен дом в Бристол, е активен тип бунтар. Но смелото му поведение, противопоставено на "телевизионната правда", лицемерната филантропия и приспособленчеството са само своеобразно предизвикателство към омразното му общество. Тони Ричардсън е останал верен на своя поетично-натуралистичен стил, използвайки редица метафори. Общият поетичен тон не противоречи на острата социална насоченост.
Двама младежи, водени от патриотизъм се записват в армията и участват в печално известната битка при Галиполи в Турция по време на Първата световна война.
Тим е 16-годишно интелигентно момче с талант на атлет и бегач. В последните четири години обаче животът му е ад благодарение на Джеф и неговата тайфа. В последната си година в гимназията Тим решава, че не иска повече да е загубенякът и иска да блесне изведнъж. Той решава да се изправи срещу Джеф в опит да му отнеме титлата в шампионата на 800 метра, който Джеф печели години наред. Зад състезанието и съревнованието обаче се крие някаква тайна, която заплашва да унищожи всичко. На баща си Пиер, който се притеснява за него и иска да го разбере, както и на треньора му господин Съливан, който иска да му помогне, Тим казва само едно: „Има само два начина да решиш проблемите си. Или млъкваш и не правиш нищо, или млъкваш и се грижиш сам за всичко. Избирам втората опция.“
Ексцентричен собственик на казино във Вегас измисля невероятно състезание - противопоставя шест тима един срещу друг в надпревара за докопване до 2 милиона долара, затворени в сейф в Ню Мексико. Съперниците са футболен съдия, който финишира като шофьор на автобус, пълен с имитаторки на Люсил Бол; италианец с нарколепсия, който се качва на стоп в превозно средство с донорни органи; наскоро сдобрили се майка и дъщеря, които се сблъскват със странната "дама с катеричките"; двама братя артисти и престъпници; шантаво семейство и почтен адвокат, който се качва на самолет при готина, но психясала пилотка.
Мишел Ваян е най-добрият пилот от семейство на легендарни автомобилни състезатели, известни не само с уменията си, но и с благородството си. Техните най-жестоки врагове са група пилоти, които са готови на всичко, за да победят в най-оспорваното и престижно състезание - 24 часа на Льо Ман.
Джо Танто е бивш състезател, който се завръща към живота на автомобилната писта, когато става наставник на талантлив млад пилот. Той трябва не само да го научи да побеждава, но и да го спаси от упорития му нрав подтикващ го към безразсъдни постъпки, включително и към преследване на гаджето на най-големия му съперник.
Томас Тейлър е крадец, заловен на местопрестъплението по време на обир и хвърлен в затвора. Опарил се веднъж, Тейлър се посвещава на ново поприще от другата страна на закона - в "Бърза помощ". Но старите партньори не са го забравили. Един от тях го осведомява за обир, който може да им донесе 1 милион долара суха пара. Но след като Тейлър и съучастниците му извършват удара, откриват, че парите са били белязани и са принудени да разчитат на милостта на Марк Корнел, корумпиран агент на ФБР.