Sadie Thompson est une prostituée exilée sur une île du Pacifique, à Pago Pago. Elle pense redémarrer une nouvelle vie avec le sergent O'Hara, mais Davidson, un missionnaire, la harcèle par ses discours puritains et voudrait la renvoyer à San Francisco
Un scénariste s'éprend de sa secrétaire et entreprend d'écrire un film sur ses histoires personnelles, lesquelles sont largement inventées.