Den gamle fengselsøya Alcatraz (The Rock) okkuperes av elitesoldater ledet av oberst Francis X. Hummel. De bruker turister som gisler og stiller inn raketter med biologiske stridshoder mot San Fransisco. Mannen som kan redde byens innbyggere fra en sikker død er John Patrick Mason, den eneste fangen som har rømt fra Alcatraz og overlevd. Med seg har han FBI-agent Stanley Goodspeed. Hvis myndighetene skal lykkes i å stoppe Hummel og mennene hans, må Mason lede motangrepet samme veien inn i fengselet som han en gang tok seg ut.
Et skudd faller og rammer en ung gutt. På en karusell, i et tivoli. Kulen var ment for FBI-agenten Sean Archer, men rammet i stedet sønnen. Sean (John Travolta) tar opp jakten, besatt av tanken på å fange morderen. Den iskalde psykopaten og bombemannen Castor Troy (Nicholas Cage) skades under flukten og faller i koma, bare minutter etter å ha avslørt sin skremmende hemmelighet: En armert biologisk bombe som er stor nok til å utradere hele San Fransisco. Klokken tikker, men ingen vet hvor. På regjeringens ordre gjennomgår Sean en ny avansert kirurgisk metode...som utstyrer ham med morderens ansikt.
I denne stjernespekkede westernklassikeren møter vi fire menn som, etter en rekke tilfeldigheter, går sammen om å redde en herjet by fra den korrupte sheriffen og banden hans.
I 2032 våkner den storkriminelle Simon Phoenix (Wesley Snipes) fra å ha vært frosset ned i 35 år. Han oppdager en verden fri for vold, klar til å bli erobret. For å ta opp kampen mot Phoenix brutale ugjerninger fra fortiden, gjenopplives politimannen John Spartan (Sylvester Stallone) i denne blendende kyberfuturistiske filmen som forener eksplosiv action med kjapp humor.
For å få has på en rømt morder får to av politiets detektiver i oppdrag å holde øye med leiligheten til en tidligere venninne av morderen. Problemene oppstår når den ene detektiven forelsker seg i henne.
Politimannen Frank Connor er på det frykteligste oppdraget i sitt liv; han MÅ finne en ryggmargsdonor til sønnen sin som holder på å dø av leukemi. Endelig lykkes det å finne den eneste mulige donor. Dessverre er den mulige donor, McCabe, en iskald, dødsdømt morder, som selv om han er likeglad med livet til gutten, ser muligheten for å utnytte donorønske til å få nedsatt straffen sin. Noe for noe! Men mye verre blir det når han på vei til sykehuset greier å rømme fra fangetransporten og innleder en ny rekke blodige utskeielser.