New York, 1850. Caterina, una ricca ereditiera orfana di madre, dolce di carattere ma non eccessivamente attraente, conosce a un ballo Morris Towsend, bel giovane, disinvolto e gentile. I due si innamorano, ma il padre di lei, intuendo che l'interesse del ragazzo è volto unicamente ai suoi soldi, nega il permesso alle nozze e parte con la figlia per l'Europa. Al ritorno Morris continua a corteggiare Caterina e tra questa e il padre si arriva alla rottura definitiva. Un episodio però, apre gli occhi alla ragazza che...
Sotto l'amministrazione del presidente repubblicano Donald Trump, gli Stati Uniti d'America sono un paese profondamente diviso: un lato alimenta populismo e rettitudine religiosa in un paesaggio monocromatico, dipinto di bianco, lamentando un passato che non tornerà mai più; l'altra parte alimenta la diversità e il multiculturalismo, una visione parziale di un futuro progressista, piuttosto improbabile. Entrambe le parti si confrontano costantemente, senza ascoltarsi a vicenda. Solo poche persone ragionevoli si riuniscono per cambiare questa situazione potenzialmente pericolosa.
New York, 1920, Jack Diamond, insieme al fratello Eddie, giunge in città ed incontra l’istruttrice di ballo Alice Shiffer. Dopo avere scontato una breve condanna a causa del furto di una collana in una gioielleria, inizia a lavorare con lei nella sua scuola di danza mentre si trova in libertà vigilata e successivamente viene assunto come guardia del corpo dal gangster Arnold Rothstein che, data la sua abilità di ballerino, gli dà il soprannome di “legs” (gambe). Il suo scopo in realtà è quello di soppiantare Rothstein per subentrargli nelle sue attività criminose che, dopo la morte di questi, cresceranno ulteriormente a causa del proibizionismo.
La storia degli europei in Nord America, dall'arrivo di Colombo nel 1492 al successo commerciale degli immigrati tedeschi come Heinz, Strauss o Friedrich Trumpf, il nonno di Donald Trump. Nel XIX secolo, trenta milioni di persone — tedeschi, irlandesi, scozzesi, russi, ungheresi, italiani e molti altri — lasciarono il vecchio continente, fuggendo dalla povertà, dal razzismo o dall'oppressione politica, nella speranza di fare fortuna e realizzare il sogno americano.