Gene Kellyn ja Stanley Donenin Amerikkalainen Pariisissa menestyi hienosti, ja menestystä haluttiin hyödyntää nopeasti. Niin syntyi Laulavat sadepisarat, jota on estoitta kehuttu kaikkien aikojen parhaaksi musikaaliksi. Useimmat sen lauluista ovat samalta ajalta, jonne tapahtumatkinsijoittuvat, eli 1920–30-lukujen taitteesta. Tuolloin äänielokuva alkoi vallata alaa, eikä ilman leffan kuvaamia kommelluksia.
Suuri ja arvostettu rockdiiva Ellen Aim (Diane Lane) palaa maailmankiertueeltaan tekemään keikan kotikulmilleen. Loppuunmyyty konsertti keskeytyy jo ensimmäisen kappaleen aikana, kun joukko Bombers-moottoripyräjengin jäseniä kaappaavat Ellenin lavalta. Jengiläiset katoavat kidnapatun rocktähden kanssa alamaailmaansa, jonne ei viranomaisilla ole asiaa. Paikallinen kahvilanpitäjä Reva Cody (Deborah Van Valkenburgh) tietää voivansa tehdä asialle jotain ja lähettää kirjeen veljelleen, palkkionmetsästäjälle Tom Codylle (Michael Paré). Armeijan leivissä kasvanut Tom saapuu kutsun saaneena kaupunkiin ja hänet palkataan pelastamaan tämä rahasampo.
Eeppinen rakkaustarina, joka kertoo legendaarisen härkätaistelijan Manuel Sanchezin – paremmin tunnettu nimellä Manolete – intohimoisesta suhteesta näyttelijättäreen ja prostituoituun Lupe Sinoon. Rakkauden kasvaessa heidän välillään, kasvaa myös Manoleteen kohdistuva paine hänen seurueeltaan ja jopa kenraali Francolta, molempien yrittäessä epätoivoisesti kariuttaa heidän romanssiaan. Vastoinkäymisistä huolimatta heidän rakkautensa syvenee – tuhoisin seurauksin.