Akira Kurosawa dit de ce film composé de huit rêves ("Soleil sous la pluie", "le Verger aux pêchers", "la Tempête de neige", "le Tunnel", "les Corbeaux", "le Mont Fuji en rouge", "les Démons gémissants", "le Village des moulins à eau") : "Quand il rêve, l'homme est un génie. Il est audacieux et intrépide comme un génie. Voilà ce à quoi je me suis attaché au moment de filmer ces huit rêves. Pour faire un film de ce scénario, il était indispensable de s'exprimer avec audace et sans peur... comme dans un rêve."

Journal intime d'un personnage qui se promène en Vespa dans Rome, puis va retrouver un ami sur les îles Eoliennes et enfin se fait soigner par plusieurs médecins qui ont tous un diagnostic différent...

Un professeur de psychologie est confronté à son esprit rationnel lorsqu'il reçoit une lettre semblant provenir de l'au-delà.

Film à sketchs inspiré de cinq nouvelles de l'auteur O.Henry, allant du polar au drame.

3 segments, 3 réalisateurs, un fil rouge : Berlin, ses habitants et leurs angoisses. Une jeune fille séquestre des hommes responsables de violences envers les femmes. Une amulette magique ayant sauvé une petite fille polonaise pendant la guerre retrouve ses pouvoirs lorsqu'un couple d'aujourd'hui est victime de néo-nazis. Un homme accepte de suivre une jeune femme dans un club privé, dont l'adhésion est définitive.