Νέα Υόρκη, δεκαετία του ΄70. Ένας ηλικιωμένος, επικηρυγμένος από το οργανωμένο έγκλημα, επιστρέφει στην πόλη. Πρόκειται για έναν γκάνγκστερ με το παρατσούκλι Νουντλς, που μεγάλωσε στην εβραϊκή συνοικία, ανήλικος ακόμα έγινε αρχηγός συμμορίας, και στα χρόνια που ακολούθησαν συνέδεσε το όνομά του με τη "χρυσή εποχή" των παρανόμων.
Ο Τόνυ Μοντάνα που αναζητά το "Αμερικανικό Όνειρο". Αφού περάσει από όλα τα απαραίτητα στάδια του εξευτελισμού και της απόλυτης ένδειας, θα αρπάξει την ευκαιρία που του παρουσιάζεται και τόσο καιρό περιμένει για μια καλύτερη ζωή και θα φτάσει στην κορυφή: την κορυφή όλων των παράνομων δραστηριοτήτων.
Ο Τζόρτζιο Μανφρέντι, κομμουνιστής και ένας από τους επικεφαλής της αντίστασης, αφού καταφέρνει με τη βοήθεια της σπιτονοικοκυράς του να ξεφύγει από τους Γερμανούς, που τον αναζητούν, αναζητά καταφύγιο στο σπίτι του Φραντζέσκο, ενός φίλου του τυπογράφου που μετέχει επίσης στην αντίσταση. Εκεί συναντά την αρραβωνιαστικιά του Φραντζέσκο, την Πίνα, που είναι χήρα, μητέρα ενός παιδιού, του Μαρτσέλλο και έγκυος και με την οποία ο Φραντζέσκο πρόκειται να παντρευτεί την επόμενη μέρα. Η Πίνα αρχικά αντιμετωπίζει τον Τζόρτζιο αρνητικά επειδή πιστεύει ότι είναι αστυνομικός όταν όμως καταλαβαίνει ότι είναι αντιστασιακός αλλάζει στάση απέναντί του. Με τη βοήθεια της Πίνα ο Τζόρτζιο έρχεται σε επαφή με τον καθολικό ιερέα Δον Πιέτρο Πελεγκρίνι (Άλντο Φαμπρίτσι), που βοηθάει την αντίσταση, και του ζητά να μεταφέρει μηνύματα και χρήματα σε μια ομάδα αντιστασιακών που βρίσκεται έξω από την πόλη, καθώς ο ίδιος δεν μπορεί να μετακινηθεί επειδή των αναζητά η Γκεστάπο.
Ο Καρλίτο Μπριγκάντε, πορτορικανός στην καταγωγή, είναι μεγαλέμπορος ναρκωτικών στη Νέα Υόρκη. Όταν κάποια στιγμή συλλαμβάνεται, το δικαστήριο τον καταδικάζει σε τριάντα χρόνια κάθειρξη. Πέντε χρόνια μετά, όμως, αποφυλακίζεται χάρη στην πανουργία του δικηγόρου του, Ντέιβιντ Κλάινφελντ, που εκμεταλλεύεται ένα “παραθυράκι” του Νόμου. Τα χρόνια που πέρασε στη «στενή» ώθησαν τον Καρλίτο να σκεφτεί και τελικά να αποφασίσει να βαδίσει πια στον ίσιο δρόμο. Έτσι, δέχεται την πρόταση ενός φίλου του να γίνει συνεταίρος σ’ ένα γραφείο ενοικίασης αυτοκινήτων στις Μπαχάμες. Προκειμένου, όμως, να μαζέψει το απαραίτητο χρηματικό ποσό για την επένδυση, πιάνει δουλειά σε ένα νυχτερινό κέντρο. Εκεί, για μια ακόμη φορά, δεν αργεί να έρθει σ’ επαφή με όλους εκείνους τους ανθρώπους, που κανονικά θα έπρεπε να αποφύγει...
Κατά την περίοδο της ποτοαπαγόρευσης, ο Λίο, ένας συμπαθής Ιρλανδός αρχιμαφιόζος, έχει υπό τον έλεγχό του μια ολόκληρη πόλη μαζί με τον Τομ, τον έμπιστο συνεργάτη και συμβουλάτορά του. Οι δυο τους θα βρεθούν αντιμέτωποι όταν ερωτευθούν την ίδια γυναίκα, τη στιγμή που η εξουσία τους θα αμφισβητηθεί από έναν Ιταλό μαφιόζο, που αρχίζει να αποκτά δύναμη στην περιοχή. Μέσα στη δίνη μιας αδυσώπητης γκανγκστερικής σύγκρουσης, ο Τομ ακροβατεί σε ένα τεντωμένο σχοινί, στην προσπάθειά του να ελέγξει και να χειριστεί τα βίαια ξεσπάσματά της.
Στη σκιά του μαγικού βασιλείου της Ντίσνεϊλαντ μια παρέα πιτσιρικάδων αναστατώνει καθημερινά με σκανταλιές τους ενοίκους ενός φθηνού μοτέλ, σκορπίζοντας χρώμα στις μουντές ζωές τους.
Εξουσία, χρήμα και αίμα είναι οι αξίες που έχουν να αντιμετωπίσουν καθημερινά οι κάτοικοι της Νάπολης και της Caserta και σπανίως έχουν άλλη επιλογή από το να υπακούσουν στους κανόνες του "συστήματος", δηλ. της Camorra. Μόνο λίγοι μπορούν να σκεφτούν ότι θα ζήσουν μία φυσιολογική ζωή. Πέντε ιστορίες μπλέκονται μεταξύ τους σε ένα βίαιο σενάριο που ξετυλίγεται σε έναν σκληρό και προφανώς φανταστικό κόσμο που δεν παύει ωστόσο να έχει τις ρίζες του στην πραγματικότητα.
Ένα επείγον τηλεφώνημα φέρνει έναν φοιτητή Νομικής του Γέιλ πίσω στη γενέτειρά του στο Οχάιο. Εκεί, αναλογίζεται τρεις γενιές οικογενειακής ιστορίας και το μέλλον του.
Ένας πρώην μαφιόζος, ο Τζίμι «ο Άγιος»,πείθεται, προκειμένου να εξαγοράσει τα χρέη του, να αναλάβει μαζί με μια ομάδα πρώην συνεργατών του μια τελευταία «δουλειά» για λογαριασμό του παλιού αφεντικού του. Η φαινομενικά εύκολη επιχείρηση στραβώνει καταλήγοντας σε λουτρό αίματος, γεγονός που θα εξοργίσει το αφεντικό με αποτέλεσμα να αναθέσει σε επαγγελματία δολοφόνο την αποστολή να εξαφανίσει τα ίχνη εξοντώνοντας τα μέλη της συμμορίας με βασανιστικό τρόπο. Μόνο στον Τζίμι δείχνει επιείκεια , για χάρη της παλιάς τους φιλίας, με το όρο όμως να εγκαταλείψει την πόλη μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες...
Όντας μεθυσμένη και έχοντας καταστρέψει με τη συμπεριφορά της τη γαμήλια τελετή της αδελφής της, μια αλκοολική συγγραφέας κλέβει μια λιμουζίνα και προκαλεί ατύχημα. Το δικαστήριο της προσφέρει μια εναλλακτική λύση αντί για τη φυλακή: να περάσει είκοσι οκτώ μέρες σε κέντρο αποτοξίνωσης.
Είναι νέες. Είναι όμορφες. Είναι γεμάτες όνειρα. Και σύντομα θα δουν τις προσδοκίες τους να διαψεύδονται, θα γίνουν έρμαια των καταχρήσεων, θα ζήσουν τη σκοτεινή πλευρά της φήμης, θα γευτούν τον βρώμικο κόσμο του θεάματος και θα παλέψουν μέχρις εσχάτων προκειμένου να διατηρήσουν την αθωότητά τους.
Ο Τζίμι Κιλμάρτιν είναι ένας πρώην κατάδικος που ζει στην Αστόρια της Ν. Υόρκης, προσπαθώντας να μείνει καθαρός και να ζήσει την οικογένειά του μαζί με τη γυναίκα του, Μπεβ. Όμως, ξαναμπλέκει και πρέπει να πάρει μια μεγάλη απόφαση για να καθαρίσει το όνομά του.