For over 20 år siden kom romvesener fra verdensrommet til jorden. Men det gikk ikke som vi forventet. De var bare flyktninger fra en fjern, ødelagt verden som søkte ly. De ble installert i District 9 mens verdens nasjoner diskuterte hva som skulle skje med dem. Tålmodigheten er nå slutt. De fremmede skapningene er satt under kontroll av et privat selskap, som egentlig kun er interessert i å kunne aktivere skapningenes voldsomme våpen. Alle forsøk har så langt mislyktes, fordi det krever å ha skapningenes DNA. En av selskapets ansatte, Wikus, blir infisert med et virus som begynner å endre DNAet hans, og snart er jakten i gang etter denne mannen som kanskje kan gi tilgang til skapningenes hemmeligheter. Wikus har nå bare ett sted i hele verden å gjemme seg: District 9

I løpet av sommerferien utforsker 14-år gamle Darious grensene for sin manndom gjennom forvirrende samhandling med sin strenge far, Malcolm, og en gryende mentorskap med den mystiske dagarbeideren Porter. Når Darious finner ut om Porters ekte identitet, skyves han inn i en konflikt mellom de to mennene som kan rive familien hans i filler og true sikkerheten hans.

Da Rebecca flyttet hjemmefra trodde hun at hun reise fra sine barndoms redsler. Da hun vokste opp var hun aldri riktig sikker på hva som var virkelig og ikke når lysene ble slukket... og nå opplever hennes lillebror, Martin, de samme uforklarlige og fryktelige tingene som en gang hjemsøkte henne. Noe skremmende, med en mystisk tilknytning til moren deres, har dukket opp igjen. Men denne gangen, mens Rebecca kommer nærmere sannheten, kan de ikke se bort fra at de alle er i livsfare... når lysene blir slukket.