חברותיהן של חוליו וטנוץ', בני 17, נוסעות לחופשת קיץ ומשאירות אותם עם מלוא תאוותם בידם. באירוע משפחתי פוגש צמד הצעירים את לואיסה, יפהפייה מושכת ומבוגרת מהם, והם משכנעים אותה להצטרף אליהם לטיול חושני אל חוף ים מרוחק ואקזוטי. מה שעשוי היה להיות קומדיית נעורים קלת דעת נהפך לדרמה מלנכולית, ארוטית וכנה על אובדן התמימות.
הסרט מתרחש באזור האקזוטי של דרום אפריקה. הסרט מתאר את ההרפתקאה הרב עומצתית, ואת קשר הידידות הבלתי ניתן לשבירה בין צ'יטה בשם דומה, לבין זאן (אלכס מצ'וליוס) ילד צעיר ואמיץ ביותר, אשר מתמודד עם המבחן האמיתי של האהבה כאשר הוא צריך לחצות את כל האזור הדרומי של אפריקה בכדי להחזיר את חברו הטוב ביותר לחיקו הטבעי והפראי. במסע ההרפתקאות המסוכן זאן לומד שתמיד דברים משתנים, אך לא האהבה...
דטרויט של שנת 1995, עיר הבוכנות, עיר הרצח. שכונות שופעות התדרדרו במהירות בזמן שהאופטימיות של עיר משגשגת בעבר התאדתה. ההבטחה הנוצצת שראו בעבר במפעלי התעשייה התמוטטה והפכה לקטבים של מעמד כלכלי וגזע שהביאו לאחת מהמהומות הקשות ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. כביש 8 המייל המקיף את העיר הפך לקו הפרדה, בין עירוני לפרברי ובין שחור ולבן.
סוניה ברג'רק (איזבל אדג'ני) מורה בפרבר פריזאי, מנסה ללמד את תלמידיה המורכבים מבני מיעוטים שיעור בספרות צרפתית - מחזה של מולייר. שגרת היום כוללת אלימות, עלבונות ומאבק בתלמידים חסרי מוטיבציה, אלה יוצרים מתח רב אצל סוניה, במיוחד לאחר שבעלה עזב אותה. סוניה מאלצת את התלמידים לראות את הדברים בדרכה וחושפת בפניהם את הסתירות , הפחדים, הסודות והאיומים המלווים את חייהם.
קומדיה שחורה במיטבה, כל משפחות קולינס מתייחדות ומגיעות לבית סבם, בכדי להיפרד ממנו בשעתו האחרונה, הם מגיעות להלוויה, אך יותר מכל הם מגיעות בכדי לשמוע מפי הפטריארך (אב הבית), את הצוואה אשר הוא הוריש להם. בערב הם מתייחדות לצפות בקלטת שהסבא השאיר אחריו. כל אחת מהמשפחות מקווה לקבל החלק הגדול ביותר בצוואה, דברים מתחילים להשתבש ולהתבלגן כאשר סודות מאוד לא נעימים אשר קרו בין בני הזוג בתוך המשפחות, מתחילים להתגלות.
1948 - מלחין בשם רומן שטראוס נושא לאישה פסנתרנית ידועה, נאשם ברציחתה ומוצא להורג. 40 שנה אחרי, מתבקש מייק, בלש פרטי, למצוא את בני משפחתה של מעירה שאיבדה את זכרונה ומתאהב בה. הצעירה חוזרת לגלגולה הקודם בעזרתו של מהפנט ומשחזרת את רגעי הרצח של בת דמותה מהעבר, מרגרט שטראוס... מותחן שנון, מבריק ומשעשע בו מגלמים בראנה ותומפסון (אז עדיין זוג נשוי) תפקידים כפולים, של שני הזוגות בשתי התקופות.
הסרט גלגל המזלות מראה מבט אחר על הסיפור המפורסם של רוצח גלגל המזלות. יותר מאשר סיפור רצח פשוט, הסרט משלב מותחן מצמרר ומתמקד על הפגיעה של הרוצח לקורבנותיו, למשפחותיהם ולקהילה כולה. הסרט עוקב אחר בלש משטרתי ובנו שמושפעים בצורה אובססיבית מהרציחות ויוצאים לתפוס ביחד את הרוצח האכזר.