Os Griswolds planejaram suas férias de verão em todos os detalhes. Saindo de Chicago eles vão cruzar o Oeste americano até o divertido parque Walley World. Tudo certo em seus mínimos detalhes, até pegarem a estrada. Daí em diante algumas centenas de imprevistos começam a acontecer. Um desvio errado e a família mais maluca do planeta está perdida no meio do deserto. E isso é só o começo.

Em plena época do Natal, Suzan, uma garotinha muito inteligente e esperta, afirma que Papai Noel não existe. Porém, um senhor muito bondoso é contratado para trabalhar como Papai Noel na loja de brinquedos em que sua mãe trabalha. Porém, o que ninguém podia esperar é que o velhinho afirma ser o verdadeiro Papai Noel que está ali justamente para provar para a garotinha e para muitas pessoas que ele é real.

Há 30 anos um bebê acabou indo parar num vilarejo de duendes no Pólo Norte. Sob os cuidados de um pai adotivo, o garoto foi criado com os outros habitantes locais, tornando-se um deles. Hoje Buddy é um adulto e descobriu que é humano. Ele decide, então, se a

Há um feriado próximo e Vada Sultenfuss (Anna Chlumsky) convence seu pai, que lhe permite viajar para casa de seu tio Phil (Richard Masur) em Los Angeles. O professor de teatro de Vada lhe passa a tarefa de interpretar a vida de alguém que não conheceu, assim deseja pesquisar a vida de sua própria mãe. Nesta viagem de descobrimento tem como companheiro Nick Zsigmond (Austin O'Brien), o filho de Rose Zsigmond (Christine Ebersole), a namorada do seu tio.

Um brincalhão embriagado veste um fato de gorila e é confundido com o Bigfoot, chamando a atenção da comunicação social e dos turistas para a sua pequena cidade.

Eddie leva sua família para férias no Pacífico Sul, após seu chefe o enviar lá na esperança de Eddie não processá-lo depois de ter sido mordido por um macaco de laboratório.