Buffalo Billinä tunnettu psykopaatti kidnappaa ja murhaa nuoria naisia ympäri Yhdysvaltain keskilänttä. Vakuuttuneena teoriasta 'ymmärtääkseen jotakuta on oltava sitä itse', FBI lähettää agentti Clarice Starlingin haastattelemaan mielipuolista vankia saadakseen psykologista taustatietoa ja johtolankoja sarjamurhaajasta. Haastateltava on psykiatri Tri. Hannibal Lecter, yliälykäs, murhanhimoinen ihmissyöjä, joka suostuu yhteistyöhön vain, jos Starling tyydyttää hänen sairaalloisen uteliaisuutensa kertomalla yksityiskohtia omasta, sekavasta elämäntilanteestaan. Tämä kieroutunut suhde pakottaa Starlingin kohtaamaan omat sisäiset demoninsa, ja hän joutuu kasvotusten mielipuolisen katalan murhaajan ja pahan ruumiillistuman kanssa, joka on niin voimakas, ettei Clarice ehkä uskalla tai jaksa pysäyttää tätä!
Tony Wendice päättää tappaa vaimonsa tämän rahojen ja syrjähypyn takia. Kun aie menee pieleen, hän kehittää nerokkaan varasuunnitelman.
Elokuva kertoo minnesotalaisen rahapulassa olevan autokauppiaan Jerry Lundegaardin tarinan. Tämä palkkaa kaksi miestä, "hassunnäköisen" Carl Showalterin ja lakonisen Gaear Grimsrudin, kidnappaamaan vaimonsa ja pyytämään miljoonan dollarin lunnaat rikkaalta appiukoltaan. Kidnappaajat saisivat lunnasrahoista palkaksi 40 000 dollaria kumpikin ja uuden auton. Suunnitelma kuivuu kokoon, kun osavaltion poliisi pysäyttää kidnappaajat lähellä Minnesotan Brainerdia. Showalterin epäonnistuneen lahjusyrityksen jälkeen Grimsrud tappaa poliisin ja kaksi ohiajanutta silminnäkijää. Paikallinen poliisipäällikkö Marge Gunderson tutkii kuolemia. Seitsemännellä kuulla raskaana oleva Marge seuraa johtolankoja läpi Minneapolisin aina Minnesotan takametsille.
Slevin joutuu vahingossa keskelle New Yorkin pahimpien rikollispomojen Rabbin ja Bossin veristä sotaa. Slevinin kannoilla pyörivät lisäksi sinnikäs poliisi Brikowski ja pahamaineinen tappaja Goodkat. Hänen on keksittävä viheliäinen juoni päästäkseen heistä ennen kuin on itse mennyttä.
Lontoossa asuva kanadalainen Richard Hannay antaa illalla yösijan salaperäiselle naiselle, joka löytyy aamulla murhattuna. Tappajat ja poliisi ovat nyt Hannayn jäljillä. Hän lähtee Skotlannin ylämaille tapaamaan professori Jordania, joka itse asiassa on vakoilurenkaan johtaja. Hannay melkein jää kiikkiin, mutta onnistuu pakenemaan Pamelan kanssa, jonka hän oli tavannut junassa ja jonka poliisiksi naamioitunut vakoilija on kahlehtinut käsiraudoilla häneen. He päätyvät lopulta Lontoon West Endin teatteriin, jossa esiintyy Mr. Memory – muistinero, jolle vakoilijat ovat antaneet tehtäväksi opetella ulkoa salaisia asiakirjoja. Kun Memory vastaa Hannayn kysymykseen ”Mikä on 39 askelta?”, Memory ammutaan ja vakoilijoiden suunnitelmat epäonnistuvat. Hannayn maine puhdistetaan ja hänestä Pamelasta tulee pari
Vuonna 2054 rikolliset napataan kiinni ennen rikoksen toteutumista selvänäkijöiden ansiosta. Ylikomisario John Anderton luottaa sokeasti järjestelmään, kunnes hän joutuu itse syytetyksi murhasta. Anderton pakenee kollegoitaan kaupungissa, joka on täynnä valvontalaitteita. Joukko eri alojen spesialisteja on funtsaillut yhdessä leffan huikean tulevaisuudenvision. Kalseat värisävyt taas luovat film noir -tunnelmaa.
Nancy näkee hirvittäviä painajaisia. Samaan aikaan hänen koulutoverinsa, jotka myös näkevät samoja unia, teurastetaan heidän nukkuessaan. Raakojen murhien takana on nuorten opiskelijoiden yhteisten painajaisten paholaismainen hahmo. Mutta kun poliisi ei ota Nancyn tarinaa kuuleviin korviinsa, tytön on kohdattava tappaja itse tämän varjomaisessa valtakunnassa.
Rakastavaiset Sailor Ripley ja Lula Fortune karkaavat osavaltiosta ulos vievälle automatkalle, kun taposta tuomittu Sailor vapautuu vankilasta. Umpirakastuneen nuoren parin yhteiseloa terrorisoi Lulan äiti, joka ei kaihda keinoja hamutessaan otetta vallankahvasta. Mustasukkainen ja kostonhimoinen äiti heittää karkulaisten tielle sekalaisen joukon kummajaisia, jotka kaikki on palkattu päättämään Sailorin päivät. Villissä sydämessä ohjaaja David Lynch tunkeutuu syvälle amerikkalaisen pop-kulttuurin myyttisiin ikoneihin ja kliseisiin. Lynch heittää alkemistin pataansa satujen, saippuaoopperoiden, Elvis- ja Marilyn-myyttien, melodraaman, road movien ja rock-kapinallisuuden aineksia. Keitoksesta syntyy hysteerisen ylikiihottunut tutkielma tuttujen lainausten ja merkitysten taakse kätketystä pahasta, julmasta ja likaisesta maailmasta - jossa kuitenkin loppujen lopuksi hyvä voittaa pahan, rakkaus vihan kuten saduissa aina.
Tulevaisuuden maailmassa rikkaiden ja köyhien erot ovat kärjistyneet äärimmilleen ja kerrostumia pidetään yllä tarjoamalla köyhälistölle aivot turruttavaa viihdettä, joka harhauttaa, mutta ei tee onnelliseksi. Aivokuoreen kytkettävä laite mahdollistaa toisen henkilön tallentamien kokemusten toistamisen, yhtä todenmukaisesti koettuna. Äärielämykset, kuten ryöstö, murhat ja tietysti seksi, ovat mustilla markkinoilla kovaa valuuttaa. Lenny Nero diilailee kaduilla laittomia tallenteita tällaisia kokemuksia varten. Lennyn käsiin päätyy tallenne, jossa joku on kuvannut prostituoidun raa’an raiskausmurhan. Lenny joutuu tallenteen takia hengenvaaraan ja vedetään mukaan rikollisen mielen psykoottiseen maailmaan. Lennyn entinen rakastettu Faith on myös vaarassa. Tämän henkensä kaupalla pakenevalla ystävällä on todisteita liittyen suositun rap-artistin murhaan. Paljastuessaan nämä voisivat yllyttää kaupungeissa kuplivat rotukärhämät mittaviksi väkivallanteoiksi.
Will Dormer on kovaksikeitetty poliisi Los Angelesista. Pienessä alaskalaisessa kalastajakylässä on tapahtunut raaka nuoren tytön murha, ja Dormer lähetetään parinsa Hapin kanssa selvittämään sitä. Poliisit, jotka ovat Los Angelesissa joutuneet sisäisen tarkistuksen hampaisiin, toivovat näin saavansa hetken hengästystauon. Tehtävä osoittautuu kuitenkin kaikkea muuta kuin rauhalliseksi.
Eräänä aamuna kuusi toisilleen tuntematonta ihmistä herää surrealistisessa vankilassa, jossa on loputon sarja tappavia ansoja sisältäviä kuutioita. Vangit - poliisi, varas, matematiikan opiskelija, psykologi, arkkitehti ja autistinen mies - vaikuttavat sattumanvaraisesti valituilta. Pian he kuitenkin huomaavat, että heillä kaikilla on lahja, jonka avulla he voivat päästä vapaaksi. Vincenzo Natalin palkittu esikoisteos on päätähuimaava sekoitus fantasiaa, tieteiselokuvaa ja kauhua. Cube on elokuva josta ei kannata tietää etukäteen liian paljon. Se tulee yllättämään ja takuulla myös kauhistuttamaan. Katsojan on vaikea olla ajattelematta, miten itse selviytyisi tälläisessä tilanteessa. Cube on selviytymistarina, mutta myös kertomus ihmisluonteesta kriisitilanteessa.
Neljä nuorta oppilasta, kaksi poikaa ja kaksi tyttöä, katoaa arvostetusta englantilaisesta yksityiskoulusta. Ainoastaan Liz selviää koettelemuksesta hengissä mutta mielessään tyttö elää traumaattisen tapahtuman yhä uudelleen. Kahden viikon painajainen pimeässä, maanalaisessa bunkkerissa ei hevillä katoa hänen ajatuksistaan. Pian käy selväksi, ettei Liz enää kykene erottamaan tarua todesta. Kolme ihmistä kuoli kammottavissa olosuhteissa. Mutta mitä todella tapahtui tuossa surmanloukussa?
Samuel L. Jackson esittää toimintaelokuvan pääosassa varmaotteista poliisia Shaftiä, joka saa selvitettäväkseen kuoliaaksi hakatun nuorukaisen tapauksen. Tekijä on varakkaan perheen poika, joka teon jälkeen haihtuu ilmaan. Tapauksella oli silminnäkijäkin, mutta tarjoilijatyttö ei ole halukas yhteistyöhön - mihin hänellä on omat syynsä.
Tervetuloa takaisin äärimmäiseen pelkoon. Paikkaan, jossa kauhu ei jätä sinua hetkeksikään yksin, ollen perässäsi koko ajan, odottaen jokaisen oven takana, jokaisessa huoneessa...Vankilaan, jossa eristyneisyys sysää sinut paniikkiin ja syvälle kauhun kierteeseen... Helvettiin, jonka mielipuolisuudelle ei ole selitystä, eikä näkyvää ulkopuolista vaikuttajaa... On vain metallisia kuutiomaisia huoneita, ovia niiden välissä ja toinen toistaan pirullisimpia ansoja...Tervetuloa takaisin taistelemaan elämästäsi Cube Zero-kuutiossa! Nyt ympyrä sulkeutuu ja monet kysymykset saavat vastauksensa... Kauhu on palannut juurilleen.