Ebenezer Scrooge starter juleferien med sin vanlige forakt, kjefter på sin trofaste assistent og den lystige nevøen. Men når julespøkelsene fra fortid, nåtid og fremtid dukker opp og tar ham med på en reise som avslører sannheter han nødig vil se, må han åpne sitt hjerte og gjøre godt igjen mange års ugjerninger før det er for sent.

Dickens' juleeventyr er flyttet til 80-tallets New York. Bill Murray er en kynisk tv-sjef som hater julen, men tvinges til å lære seg å sette pris på høytiden når tre spøkelser tar ham med på en halsbrekkende reise gjennom tid og rom.

For øyelegen Steve Finch er det ingen annen tid på året som kan måle seg med julen. I mange år nå har han kjørt hardt på en rekke velmente, men tåpelige juletradisjoner som hans kone og to barn bare så vidt tolererer. For den superorganiserte Steve har kalenderen for desember stappfull med alt fra å ta det årlige familiebildet til deres rituelle trehogst. Det er også satt av tid til shopping, "personlig refleksjon" og byens årlige vinterkarneval. Men Steves julestemning blir brått knust når den sleipe bilselgeren Buddy Hall flytter inn i nabohuset. Buddy begynner snart å overgå Stev es posisjon som den lokale" Julekongen " når han dekorerer huset sitt så det syns fra verdensrommet.