Pēc Emorijas koledžas absolvēšanas izcilais students un sportists Kristofers Makendless, ģimenei neko nezinot, sadedzina dokumentus, atdod savus mūža ietaupījumus labdarībai un atstāj savu mašīnu, lai ceļotu ar stopiem pa ASV. Viņa mērķis ir doties uz Aļasku, dzīvot savvaļā, pārtikt tikai no tā, ko daba piedāvā, un tikt prom no cilvēces. 20 mēnešu laikā pirms viņa lielā Aļaskas piedzīvojuma viņš apbraukā ASV, iepazīst jaunus cilvēkus un dziedina bērnības traumas, ko radījušas vecāku vardarbīgās attiecības.

1996. gada 10. maija rītā divas alpīnistu komandas uzsāk pēdējo posmu ceļā uz Everestu, kas ir pasaules augstākā virsotne. Piepeši kalnu grēdu pārņem negaiss, un piedzīvojumu meklētājiem ceļu aizšķērso cilvēces vēsturē spēcīgākā sniega vētra. Šajos skarbajos apstākļos komandām ir jāiztur stindzinoši brāzmains vējš un mežonīgs aukstums, lai izdzīvotu gandrīz neiespējamā situācijā.