Добитник Оскара Том Хенкс глуми у овој дирљивој драми, насталој према роману Стивена Кинга, о чуварима затвора у ком бораве осуђеници на смрт чекајући извршење своје казне 1930-их година. Када открију да један од затвореника, осуђен због убиства, поседује тајанствене исцелитељске моћи, чувари се нађу у моралној дилеми.

Дени је интелигентани тинејџер који се написавши пропагандни есеј о Хитлеру нађе у проблемима у школи; управник Свини, црнац, му задаје да напише есеј о брату, за којег сматра да му је узор, или ће бити избачен из школе. Дениев брат Дерек је локални неонацистички јунак који је исти тај дан изашао из затвора након што је тамо провео три године због убиства двојице црнаца. Кроз филм се у облику успомена приказује Дерекова прошлост: након што му је оца, ватрогасца, на дужности убио црни криминалац, интелигентан и обећавајући младић, окренуо се нацизму и расизму. Уз подршку локалног неонацистичког пропагандиста Камерона Александера, својом харизмом успио је окупити банду скинхедса која се упуштала у насилне обрачуне са непожељним комшијама. Његова агресивност и мржња почеле су нарушавати и породични живот, посебно однос са сестром и мајком које не деле његове идеје.

Млади затворски чувар Јуан Оливер креће на свој први дан на радном месту. Како би оставио што бољи утисак на послодавце, на посао долази дан раније, код куће остављајући трудну супругу Елену. У затвору доживи несрећу при којој је рањен, те га колеге привремено, док не стигне лекарска помоћ, смештају у ћелију 211.

Радња филма прати успон младе и наивне Рокси Харт до славе у Чикагу током 1920-тих година на нимало обичан начин - кроз криминал. Нехотичним убиством љубавника, она одлази у затвор, где умећем адвоката, браниоца свих жена-убица, звезде у судници, Билија Флина почиње измишљеном причом о својој невиности пунити новинске киоске, засенивши чак и највећу чикашку звезду Велму Кели.