"Koyaanisqatsi" to słowo pochodzące z języka Indian Hopi, które oznacza "życie szalone, życie w pędzie, życie, które trzeba zmienić". W filmie nie pojawia się żaden komentarz, nie ma narratora. Bohaterem jest nasza planeta - Ziemia, którą twórcy, z pewną dozą przestrogi, ukazują zestawiając ze sobą obraz dzikiej przyrody i pędzącego, chaotycznego miasta.
Niedaleka przyszłość. Populacja mutantów skurczyła do kilku osobników. Zmęczony życiem Logan (Hugh Jackman) opiekuje się schorowanym Profesorem X (Patrick Stewart) w kryjówce przy granicy meksykańskiej. Pewnego dnia nieznajoma prosi by zaopiekował się Laurą (Dafne Keen) - młodą mutantką ściganą przez tajemniczą organizację. Czy Logan da radę ochronić dziewczynę, z którą ma więcej wspólnego niż mu się wydaje?
Dla kochającej pary Ethel i Normana Thayer (Katharine Hepburn i Henry Fonda) nadchodzi burzliwy okres, kiedy do ich letniego domku nad Złotym Stawem w Nowej Anglii przybywa ich córka Chelsea ze swoim nowym kochankiem Billem i jego synem Billym. Pomiędzy trzema pokoleniami rodzą się konflikty. Ale to, co zaczyna się jako pojedynek sił między Normanem i Billym, powoli przeradza się w relację, o jakiej Chelsea zawsze marzyła. Norman natomiast odkrywa, jak wiele stracił, odrzucając miłość swej córki.
Na teksańskiej farmie rządzi senior rodu Bannonów, Homer. W gospodarstwie pracują jego syn, Hud, oraz nastoletni bratanek Huda, a wnuk Homera, Lonnie. Pewnego dnia, gdy pada jedna z jałówek, weterynarz wysuwa podejrzenie pryszczycy i zleca przeprowadzenie dalszych badań. Potwierdzenie diagnozy oznaczałoby konieczność wybicia stada. Hud chce sprzedać bydło, zanim lekarz ogłosi wyniki badań. Homer sprzeciwia się jego pomysłowi, mówiąc o odpowiedzialności i honorze.
Dzień z życia mieszkańców stacji benzynowej, położonej na arizońskiej równinie. Corka właściciela- Gabby, znudzona monotonnym życiem, poznaje pisarza- włóczęgę- Alana Squiera i postanawia z nim uciec. Na przeszkodzie staje im jednak gangster Duke, który terroryzuje gości przebywających w gospodzie. Alan zawiera z nim pewien układ, który pozwoli jego ukochanej porzucić dotychczasowy tryb życia i spełnić największe marzenie- odwiedzić Paryż. Będzie musiał jednak zapłacić za to najwyższą cenę...
Piekna Roslyn, swieżo po rozwodzie spotyka dwójkę przyjaciół Cuido i Gaya. Zamierzają spędzić kilka dni poza miastem, w domu Cuida. Wyjazd ma na celu wypoczynek i relaks. Na początku wszystko przebiega gładko, ale kiedy obaj mężczyźni zakochują się w Roslyn, której towarzyszy przyjaciółka Isabelle, w ich wzajemne stosunki wkrada się rywalizacja i zazdrość. Ujawniają się też negatywne cechy charakteru. Wkrótce Gay spotyka starego znajomego Perce'a i cała czwórka wybiera się zapolować na dzikie konie. Tam emocje sięgają zenitu. Był to ostatni, ukończony film dla trójki wielkich gwiazd - Marilyn Monroe, Clarka Gable'a i Montgomery Clifta. Scenariusz został napisany przez ówczesnego męża Monroe, wybitnego dramaturga Arthura Millera, specjalnie dla niej. Film miał pozwolić jej ujawnić dramatyczny talent niedoceniany przez producentów i widownię.
Jim Craig mieszka z ojcem na ranczo na australijskim pustkowiu. Jego matka zmarła przed wieloma laty. Od jej śmierci bardzo zżył się z ojcem, lecz pewnego dnia mężczyzna również ginie. Osierocony nastolatek nie ma już nikogo bliskiego. Od żyjącego w górach pustelnika Spura otrzymuje konia. W poszukiwaniu pracy Jim wędruje do miasta. Zatrudnia się u brata Spura, zamożnego hodowcy bydła, Harrisona. Tam poznaje Jessicę Harrison, z którą zamierza się ożenić. Na przeszkodzie staje zadawniona waśń między patriarchami rodu.
Po wyrzuceniu z lasu Dzięciołek Woody sądzi, że jego nowym domem będzie obóz Juhu — jednak inspekcja grozi zamknięciem obozu.
Doświadczony pilot samolotu dostawczego Frank Towns (Dennis Quaid) i jego współpracownik A.J. (Tyrese Gibson) ewakuują załogę szybu naftowego. Wkrótce po starcie samolot wpada w gwałtowne turbulencje i rozbija się na pustyni Gobi. Samolot jest doszczętnie rozbity, zapasy wody i jedzenia szybko się kurczą, a jedenastu ocalałych pasażerów uświadamia sobie, że nie mają co liczyć na ratunek. Tajemniczy ekscentryk o imieniu Elliott (Giovanni Ribisi), sugeruje, by wykorzystując części wydobyte z wraku, zbudowali nową maszynę, którą nazwą "Feniksem". Na przekór wszystkiemu, wbrew zdrowemu rozsądkowi, pokonując własne animozje, rozbitkowie podejmują się tego na pozór beznadziejnego zadania...
Opuszczony przez matkę i zaniedbywany przez ojca chłopiec przeżywa rosnącą fascynację śmiercią, która może go przemienić w seryjnego mordercę.