„Malena“ je nezaboravna priča o putovanju jednog dječaka do zrelosti usred kaosa i netrpeljivosti Drugog svjetskog rata. U uspavanom talijanskom selu Malena, najljepša žena u mjestu, postaje tema sve brojnijih zlobnih ogovaranja među pohotnim mještanima i njihovim ljubomornim suprugama. Ali samo će njezin najvatreniji obožavatelj, mladi Renato Amoroso, saznati njezinu zagonetnu neispričanu priču.

Inače uobičajenog dana, Étienne, sretno oženjen muškarac i dobar otac, vidi nešto što ga ostavi bez daha: zanosnu ženu u crvenoj haljini. Sjećanje na nju nastavlja progoniti njegov um. Zaljubio se u nju i pokušava sve kako bi je bolje upoznao. U tome mu pomažu njegova tri prijatelja, koji imaju svoje mutne poslove i/ili varaju svoje žene.

Film govori o maloljetnom dječaku koji nakon što postane svjedokom brutalnog ubojstva, bježeći od ubojica nailazi na Hannah, stručnjakinju za preživljavanje u divljini i vatrogasnu veteranku koja mu nudi sklonište. Njezin jedini zadatak postaje zaštititi dječaka. Ubojice koji su odgovorni za ubojstvo kojem je bio svjedok, u lovu su na njega i ubijaju svakoga tko im se nađe na putu. Ubojice su zapalili šumu, a Hannah i dječak moraju preživjeti smrtonosni požar i nadmudriti ubojice na njihovom tragu.