ילדה אפגנית אמיצה בת 11 מתחזה לבן ועובדת בעבודות כפיים קשות כדי לפרנס את משפחתה לאחר מעצרו של אביה.
אישה בגיל העמידה מרגישה כי היא חייבת שינוי בחייה לאחר טרגדיה שעברה. היא מחליטה לעזוב את העיר ולצאת לחיי בדידות ביער פראי.
לאחר היעדרותו של אביהם, שלושה ילדים עוברים עם אמם ליורקשייר, בדרכם ינסו לגלות את הסיבה להיעלמותו של אביהם.
דני (מרטין קומפסטון) וויק (אדי מארסן) הם ששני אסירים לשעבר שמתכננים לחטוף את אליס קריד (ג'מה ארטרטון) - בתו של איש עסקים עשיר, ולדרוש עבורה כופר. בהתחלה אליס מבועתת וחסרת יכולת לזוז, אך במהרה מתברר כי היא אינה מתכוונת לתת לשוביה להשתמש בה כקלף מיקוח ללא קרב. נחושה להימלט ממש כפי שויק ודני נחושים להצליח בתוכניתם, אליס נכנסת נקלעת לקרב מוחות שמעמיד במבחן את מערכת היחסים המתוחה גם כך בין שני החוטפים. ככל שהשעה שנקבעה לקבלת הכופר מתקרבת, השלושה מתקרבים לנקודת פיצוץ, ותוכניתם המושלמת של ויק ודני מתדרדרת למאבק הישרדות נואש.
לורן מונרו, פרקליטת מחוז ניו-יורק צעירה ומוערכת, בת למשפחה מיוחסת, לא מקבלת בירושה, בעקבות מותו הפתאומי של אביה, גישה לנכסים הכלכליים, אלא סט מפתחות מפתיע למקלט תת קרקעי נסתר, החבוי בנחלה המשפחתית. למרבה האימה היא מגלה בו סוד, שקבור כל כך עמוק, עד שאפילו אימה לא ידעה עליו: גבר זר נעול וכבול בו בשבי, מזה שנים רבות. היא מחליטה לשמור על הגילוי בסוד, בניסיון לרדת לשורש האמת מבלי למוטט את משפחתה ולפגוע במערכת הבחירות הקרובה של אחיה הפוליטיקאי. כלואה ברשת של שקרים ומניפולציות, מה שהיא מגלה עשוי להרוס את שושלת משפחתה ולאיים על חייה ועל כל הסובבים אותה.
דאנקן שורטר הוא בחור מבריק ובעל אישיות מקסימות שעדיין לא מצא את ייעודו בחיים: הוא אינו מחזיק מעמד בשום עבודה, ורוב חבריו כבר עזבו ממזמן את הקן, התמסדו, הקימו משפחה ועברו מעיר הולדתו. כאשר הוא מבקר את סבתו, רות, בבית האבות שבו היא נמצאת, מוצעת לו עבודה להיות איש התזוקה בבניין והוא קופץ על ההזדמנות בשתי ידיים. דאנקן מבין שרק כך הוא יוכל להתקרב לסבו, רונאלד, אשר סוד מותו של אביו למעשה שמור אצלו, ואותו הוא חייב לגלות מהר, כי רונאלד גוסס. בבית האבות פוגש דאנקן את קייט, בחורה נחמדה אשר צריכה אותו בדיוק כמו שהוא צריך אותה.
שלושה אנשים שמסלולי חייהם מצטלבים בזמן פסטיבל ספרותי בעיירה קטנה באירלנד. מייקל (קירן היינדס), מורה צנוע בתיכון המקומי, מתקשה לחזור לחיים אחרי מות אשתו. הוא חווה מפגשים מוזרים עם רוח רפאים, שמותירים אותו מבולבל ומפוחד. לינה (איבן יאילה), סופרת שתופעות על טבעיות הן חלק חשוב מעולמה, היא האדם היחיד בסביבה שמסוגל להבין את מייקל. אל תוך הידידות המהוססת שמתפתחת ביניהם פולש ניקולס (איידן קווין), סופר מפורסם ושחצן שניהל בעבר מערכת יחסים קצרה עם לינה. שני הטיפוסים המנוגדים נאבקים על ליבה של לינה בעוצמה הולכת וגוברת, בעוד לינה מנהלת מאבק משלה, כדי להציל את מייקל מכוחות לא לגמרי מוגדרים, שגוררים אותו כלפי מטה. הסרט זכה בפרס ה-IFTA (האוסקר האירי) לסרט, לתסריט ולשחקן המשנה (קווין), ובפרס פסטיבל טרייבקה לשחקן הראשי (היינדס).
אי שם בצרפת בימי הביניים ביאטריס נערה קצרת רוח מחכה לראות את אביה חוזר מהשבי האנגלי אולם היא לא מצפה שהאב שהיא כה אוהבת יהיה האדם הכי שנוא שיעביר אותה ואת משפחתה התעללות והשפלה.