Egy apa barátnőjével és kisfiával új házba költözik. A csendes kertvárosi környezet idilli lehetőséget kínál az újrakezdésre, ám a kisfiú hamarosan elkezd barátkozni valakivel a fal túloldalán. A férfi barátnője mind kétségbeesettebben igyekszik választ találni a megmagyarázhatatlanra, miközben mostohaanyaként a fiú bizalmatlan vele, az apa pedig mind gyanúsabban tekint a nő furcsa viselkedésére. Eközben a túlvilági erő egyre fenyegetőbben lép fel a ház új lakóival szemben.

Az 1987-es megtörtént eseményeken alapuló rémisztő horror egy mit sem sejtő amerikai család természetfeletti, sötét erőkkel való találkozását tárja elénk. Amikor a Campbell család Connecticut állam egyik távol eső részébe költözik, hamar rá kell jönniük, hogy a bájos, viktoriánus otthonuknak igencsak nyugtalanító a múltja. Nem csak az bizarr, hogy a ház egykoron ravatalozó volt, de ráadásul a néhai tulajdonos látnok fia Johan visszatér, és az ártatlan és gyanútlan családot ez eddig ismeretlen, borzasztó kísértéssel sújtja.

A két háború közötti Angliában járunk. David Ash professzor a paranormális jelenségek szakértője, amelyekhez elég szkeptikusan áll hozzá. Hivatásának tartja, hogy racionális választ találjon a kísértetekkel kapcsolatos, természetfeletti jelenségekre. Egy nap a férfi figyelemre méltó levelet kap egy bizonyos Tess asszonytól, akinek az otthonát szellemek szállták meg. Ash professzor úgy dönt, a helyszínen utánanéz a dolgoknak, mert úgy gondolja, az idős asszonynak csupán látomásai vannak. A helyszínen megismerkedik a birtok tulajdonosával, a vonzó Christina Mariellel és két fivérével, akik ugyancsak nem hisznek a szellemek létezésében. Ash azonban lassan rádöbben, hogy valami tényleg kísért a házban. Fény derül a család féltve őrzött titkaira. A professzor nem is sejti, hogy a megoldás az ő múltjában rejlik.