În anul 25 d.Hr., Iuda Ben-Hur, un evreu din Iudeea antică, se opune imperiului roman ocupant. Acuzat pe nedrept de un prieten roman din copilărie, ajuns stăpân de tentativa de omor a guvernatorul roman, el este pus în sclavie și mama și sora lui sunt luate ca prizonieri. Trei ani mai târziu și eliberat de un recunoscător comandant de galeră pe care l-a salvat de la înec, el devine un transportator expert pentru Roma, tot în timp ce complotează să se întoarcă în Iudeea, să-și găsească și să-și salveze familia și să se răzbune pe fostul său prieten. În tot acest timp, forma și opera lui Isus se mișcă pe fundalul vieții sale ...

Anul 33 al erei noastre. În provincia romană Iudeea, un tâmplar misterios pe nume Iisus din Nazaret începe să anunțe sosirea „împărăției lui Dumnezeu” și se înconjoară de un grup de pescari smeriți: Apostolii. Timp de secole, evreii au așteptat venirea lui Mesia - o figură providențială care își va elibera patria sacră și va stabili o nouă ordine bazată pe dreptate. Învățăturile lui Isus atrag o mulțime mare de adepți care Îl recunosc ca Mesia. Alarmat de situație, Sanhedrinul, cu ajutorul lui Iuda Iscariotul, unul dintre cei doisprezece Apostoli, îl arestează pe Isus. Acuzat de trădare împotriva Romei, Hristos este predat lui Pontius Pilat, care, pentru a evita o revoltă, îl condamnă să moară pe cruce ca un infractor obișnuit.

Împăratul Nero speră să-și câștige nemurirea incendiind Roma și eliminând "amenințarea" creștină. Pe acest fundal agitat, se desfășoară povestea de dragoste dintre o frumoasă adeptă a noii religii, tânăra creștină Lygia, și generalul roman Marcus Vinicius (Robert Taylor). Îi veți putea vedea în rolul împăratului Nero pe Peter Ustinov, iar în rolul secundar pe Elizabeth Taylor!