Ο Σέιν (Άλαν Λαντ) εμφανίζεται από το πουθένα και σε όλη τη διάρκεια της ταινίας δεν μαθαίνουμε τίποτα για το παρελθόν του. Προσπαθεί να ενταχθεί στη ζωή της αγροτικής οικογένειας, αλλά η διαμάχη των ανθρώπων της κοιλάδας με τους κτηνοτρόφους θα έχει άσχημη κατάληξη οπότε θα αναγκαστεί να επέμβει...
Γουέστερν με ενδιαφέρουσες ψυχολογικές προεκτάσεις. Ένας μυστηριώδης, μοναχικός άνδρας φτάνει σε μια απομονωμένη πόλη στην περιοχή των Απάτσι, ψάχνοντας τον υπεύθυνο για τον θάνατο του αδελφού του. Η πόλη κυριαρχείται από έναν σκληρό γαιοκτήμονα, που έχει έναν ανεύθυνο γιο, που τον περιφρονεί, και έναν πιστό βοηθό, που τον αντιμετωπίζει σαν πατέρα. Η παρουσία του άγνωστου άνδρα θα πυροδοτήσει
Τέξας 1869. Ενώ ο πατέρας του φεύγει για να οδηγήσει τα κοπάδια για βοσκή, ο δεκαπεντάχρονος Τράβις αναλαμβάνει τη διοίκηση της οικογενειακής φάρμας. Ο αυστηρός Τράβις εκνευρίζεται όταν ο μικρότερος αδελφός του, Τζιμ, φέρνει στο σπίτι ένα μικρό αδέσποτο σκυλί, τον Ολντ Γιέλερ. Μια σειρά από διάφορα περιστατικά, όμως, θα αποδείξουν την αξία του κίτρινου σκύλου και ο Τράβις θα αρχίσει θα τον σέβεται.
O σχετικά μεγάλος σε ηλικία καουμπόη Γουίλ Πένυ, πιάνει δουλειά σε ένα ράντσο να κρατά τα βόδια στην πορεία τους, όταν μετά το τέλος της βάρδιας πλησιάζει την καμπίνα του, βρίσκει να κατοικείται απο μιά γυναίκα μόνη με τον μικρό της γιό, και ντρέποντας να διώξει μητερα και γιο χειμώνα στα βουνά, συμφωνεί να μοιραστεί την καμπίνα μέχρι την άνοιξη…
Ο Pete και ο Big Boy, είναι δυο στενοί φίλοι που αφού πολέμησαν στον 2ο παγκόσμιο πόλεμο επέστρεψαν στην πατρίδα τους και συγκεκριμένα στη πόλη Hi-Lo του Μεξικό. Εκεί άρχισαν να ασχολούνται και πάλι με τις γνώριμες γι`αυτούς ασχολίες, την κτηνοτροφία και το όργωμα της γης. Παρόλο που είναι και οι δυο τους δημοφιλείς στο αντίθετο φύλο, ο Pete φαίνεται να ζει έναν έρωτα χωρίς ανταπόκριση με τη Mona, η οποία είναι παντρεμένη με κάποιον άλλον. Κι ενώ ο Pete το παίρνει απόφαση ότι δεν μπορεί να την αποκτήσει και στρέφει τον ενδιαφέρον του στην Josepha, μαθαίνει ότι ο Big Boy έχει ερωτική σχέση με τη Mona...