Film inspirowany autentycznymi wydarzeniami opisanymi w artykule magazynu "Esquire" zatytułowanym "What I did on my summer vacation" autorstwa Scotta Andersona dotyczącym pogoni za Ratko Mladiciem. Młody dziennikarz Benjamin (Jesse Eisenberg), operator filmowy Duck (Terrence Howard) oraz Simon (Richard Gere) wyruszają w rejon granicy Bośni i Czarnogóry, aby tam nakręcić reportaż o wrogu publicznym nr 1. To co miało okazać się reportażem oraz wspaniałą przygodą szybko zmienia się w niebezpieczną grę, w której stawką jest życie trójki dziennikarzy. Omyłkowo wzięci zostają za agentów CIA, a cel, o którym kręcili dokument podąża ich śladem.

Historia rywalizacji i waśni pomiędzy rodzinami osiadłymi w dwóch baskijskich wioskach - Irigibel i Mendiluze, na przestrzeni trzech pokoleń. Scenerię stanowi mała dolinka w pobliżu Guipúzcoa. Bliskie położenie obu wiosek sprzyja wybuchowi przemocy, który rozgrywa się przed pustymi spojrzeniami krów. Akcja rozwija się pomiędzy drugą wojną karlistowską (1875), a początkiem hiszpańskiej Wojny Domowej w 1936 roku. Opowieść tworzą cztery opowiadania o niezależnej budowie, dotyczące różnych okresów, zachowujące jednak między sobą ciągłość. W czasie akcji następują po sobie trzy pokolenia krów: Txagorrii, Pupille i Blanca.