9月，伴随着秋天到来的，似乎还有戏剧导演凯顿（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰）的孤独，因一次意外的受伤，凯顿陷入了无休止的诊疗，不停拜访各专业医生；另一方面，创作微缩油画的妻子阿黛尔（凯瑟琳·基纳 Catherine Keener 饰）和他日渐疏远，冷漠尴尬的家庭气氛加深了凯顿的自我怀疑，即便他的剧目获得巨大成功也不能掩盖这一切。凯顿与在剧场工作的女子以及一名女演员保持着暧昧关系，在妻子抛弃他之后，凯顿从这两个女人身上试图找到改善自我精神状态的可能性，然而他还是失败了。凯顿最后决定从戏剧中找到答案，他产生了一个庞杂的创作计划……
南北战争时期，马萨诸塞州的康科德城。马其家是镇上一个普通家庭，父亲在外打仗，留下坚强的妻子和四个女儿。Meg十六岁，俨然一个窈窕淑女。Jo（薇瑞娜•赖德）十五岁，喜爱写作，发表的文章为家里付清了各种费用。Beth温柔乖巧，羞怯地爱好着钢琴。Amy最小也最漂亮，也有点 爱出风头。马其太太的坚强给了四个女儿力量，她们时常接济贫穷的居民，圣诞节也不例外。当她们的邻居劳伦斯先生听说此事后便准备了丰富的晚餐给这群可爱的小妇人们。而劳伦斯的孙子劳里也跟Jo成为了好朋友，成为了马其家的一员。他的家庭教师约翰爱上了Meg，Beth在照顾生病的邻居孩子时感染上了猩红热，在最危险的时候，去华盛顿照顾受伤父亲的妈妈回来了，把父亲也带回来，他们一家团聚。四年后，Meg和约翰终于喜结连理，大学毕业的劳里也向Jo求婚，却惨遭拒绝，打击太大的他愤而离家，辗转欧洲，偶遇在欧洲旅游的Amy，此时的Amy早已改掉了虚荣的毛病，她对劳里的关切打动了劳里的心，他们决定结婚。然而此时却传来了Beth病危的消息，还没赶到家Beth已经离开了大家。心灰意冷的Jo去了纽约，认识了她生命中的真命天子。
伊凡尼（南尼·莫莱蒂 Nanni Moretti 饰）有一个和睦温暖的家庭，儿子安德烈和女儿艾琳更是让这个家庭乐也融融。而伊凡尼身为心理医生，常常接触到各式各样的心理病患者，从而更加珍惜目前的生活。然而生活的残酷随之而来，在一个看上去平常的早晨，却传来了一个令这个家庭为之崩溃的消息——儿子在潜水运动中遇上不测，不幸身亡。伊凡尼一家顿时陷入了一篇黑暗当中，母亲终日以泪洗脸，姐姐艾琳压抑着痛苦照顾悲伤的父母，而父亲，更是因为过度悲痛而不能继续工作。而儿子空空如也的房间，深深刺痛了每个家人的心。远方寄来一个女孩子的来信，来信成全了家人对儿子的追思，并令到这个家庭重新有了一丝生机。然而逝者如斯，各人内心的伤痛，只有时间能慢慢治疗。
温迪（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）是个生活在纽约、38岁的剧作家，她的工作只能勉强维持生活，没有婚姻，与一个有妇之夫维持着不正当关系，生活堪称一团混乱；她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩（菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰），在水牛城做大学教授，看上去春风得意，但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧，他很伤心，但因不愿结婚没有挽留。一日，获悉父亲（菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰）得了老年痴呆，许久未联系的兄妹二人重聚在一起，将父亲安顿到疗养院，尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中，两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事，对照二人现今各自的孤独，重新思考了“家庭”的意义，而父亲的死亡也终要到来……
莱昂（安东尼·拉帕格利亚 Anthony LaPaglia 饰）人到中年，和妻子索尼娅（凯瑞·阿姆斯特朗 Kerry Armstrong 饰）之间的关系早已经十分疏远，名存实亡。家庭之外，莱昂有着一位交往甚密的情人简（蕾切尔·布雷克 Rachael Blake 饰），在简那里，莱昂能够短暂的找回自信和激情。 索尼娅察觉到了丈夫的异样，但是她选择将一切的愤怒和痛苦隐藏在心底。心理治疗师瓦莱丽（芭芭拉·赫希 Barbara Hershey 饰）是索尼娅的树洞，常常开导和安危她，可是，瓦莱丽也必须面对自己内心里的黑洞——她的女儿成为了一场谋杀案中的受害者，她至今无法从失去女儿的悲痛之中走出来。某日，瓦莱丽突然失踪了，莱昂对她的下落展开了调查。
对于家庭主妇克莱尔（Michelle Pfeiffer 饰）来说，家对她而言早已经不是温馨和安全的所在了。原来，最近家中发生了一些她无法解释的事情，亦出现了一些让她感到恐惧的影像，而当她向丈夫诺曼（Harrison Ford 饰）发出求助信号的时候，诺曼并不相信妻子所说的那些听上去无比荒唐的话语。 发生的更多怪事让克莱尔坚信，有一个幽灵侵入了她平静正常的生活，而那个神出鬼没的幽灵似乎有求于克莱尔。随着时间的流逝，幽灵的真实身份渐渐浮出水面，而让克莱尔吃惊的是，这个幽灵竟和自己的丈夫诺曼有着丝丝缕缕的联系。幽灵究竟想要怎样？丈夫是否如表面上看上去的那样清白？透过心中的迷雾，克莱尔似乎明白了什么。
37岁的拉菲（乌玛•瑟曼 饰）不久前离异了，伤心难过的她向心理医生丽莎（梅丽尔•斯特里普 饰）倾诉心事。一次偶遇，她认识了23岁的小伙子达夫（布莱恩•加连保格 饰），他迅速爱上了拉菲。由于年龄上的差异，使拉菲心存顾忌。此间，拉菲常常与心理医生丽莎提及男友的事，丽莎给了她很多鼓励与支持，才让拉菲决定与达夫开展新恋情。 丽莎也遇到了儿子给予的难题，儿子爱上了一个比自己年长的女人，更没想到的是她的儿子——达夫爱上的是自己的病人拉菲……
这部剧情片是关于一个女人因丈夫另有所爱而崩溃的故事。Marie和Thomas在婚前都是音乐家，他们表面看来是一对幸福的夫妻，他们和两个孩子住在一起。一天 thomas将小提琴忘在家中，marie尾随他回去取乐器，却发现自己的丈夫住在另外一个房子里，有另一个老婆和另一个儿子。因此，她想了解更多关于丈夫第二个家的事情，标志着她以往那种生活的结束……
琼斯（理查·基尔 Richard Gere 饰）是一个英俊帅气颇具魅力的男人，年岁渐长的他尽管身边从来不缺少女人，却一直保持单身。原来，曾经痛苦失败的感情经历令琼斯患上了躁郁症，一旦病发，琼斯平日里的温文尔雅风度翩翩就全都不见了，转而替代的只有无穷无尽的疯狂。